El higo es una fruta que ha disfrutado el hombre desde la época de los antiguos griegos y romanos, con evidencia de que fueron consumidos por personas que vivían en las antiguas ciudades de Pompeya y Esparta. Al hombre moderno también le gustan los higos, tanto en forma fresca como seca. Existen numerosas variedades de higos que crecen en los árboles, siendo el higo turco el más popular. El higo es una excelente fuente de fósforo, calcio y hierro.
El higo turco tiene un color que varía de marrón a morado, y tiene la forma de una pequeña pera. Otros tipos de higos son de diferentes colores, como el higo verde del Adriático. Turquía, su país de origen, es líder en la producción de higos secos. El higo turco y otras variedades, como los higos Mission y Calimyrna, están disponibles confitados y enlatados, así como frescos o secos. Las personas que disfrutan cocinar con higos deben usarlos dentro de varios días después de comprarlos frescos porque se deterioran rápidamente y deben refrigerarse hasta su uso. Los higos también se usan en forma de concentrado o pasta en algunos postres.
Los higos turcos secos son a menudo la variedad Smyrna. Esta higuera turca necesita ser polinizada antes de que produzca fruta de calidad, y el árbol usa avispas pequeñas para lograr la polinización. Un cultivar favorito del higo turco es el Sarilop, cultivado en una región que limita con el Mar Egeo.
Los higos turcos deben estar maduros antes de ser cosechados, lo que generalmente ocurre a fines del verano. A diferencia de otros tipos de fruta, un higo no continuará madurando si se cosecha un poco antes de tiempo. Después de que la fruta se arranca de las ramas de los árboles, a veces se deja secar al sol antes de que se lave. Los higos turcos secos se venden en su forma natural, sin necesidad de conservantes. Los higos secos se mantendrán bien durante unos seis meses.
Además de sus vitaminas y minerales, los higos también son una buena fuente de fibra. Las hojas también se comen en algunos cultivos, y son un buen alimento para reducir los niveles de insulina. También se ha demostrado que las hojas reducen los triglicéridos.