Un inversor de corriente para automóvil es un pequeño dispositivo electrónico que está diseñado para convertir la salida eléctrica de corriente continua de una batería de automóvil en una corriente alterna, que puede usarse para alimentar cosas como teléfonos celulares y otros dispositivos pequeños. La mayoría de los inversores están diseñados para caber en el encendedor de cigarrillos de un automóvil, que se encuentra en la consola de control de la mayoría de los vehículos y proporciona un fácil acceso a la energía de la batería. Los inversores a su vez normalmente están conectados a cables de carga o cables diseñados para dispositivos específicos, particularmente teléfonos o computadoras pequeñas. Teóricamente, casi cualquier dispositivo puede alimentarse con la batería del automóvil, pero la mayoría de los inversores están destinados solo para uso pequeño y ocasional; alimentar dispositivos grandes o usar cargas durante períodos prolongados puede agotar la batería e impactar la energía que el automóvil está recibiendo. Se pueden instalar opciones más grandes y permanentes directamente en la batería y conectarlas al automóvil, aunque esto a menudo requiere mucha experiencia.
Conceptos básicos de alimentación de automóviles
Las baterías en la mayoría de los automóviles y camiones suministran energía al vehículo en general, así como accesorios de apoyo como radio e iluminación. Cuando el automóvil conduce, la batería normalmente se carga, lo que permite un flujo de energía más o menos constante en el vehículo. Este poder viene como una corriente continua, o «DC». La corriente continua es perfecta para dispositivos que se alimentan directamente de la batería, pero normalmente no funcionan para dispositivos electrónicos externos. Cosas como teléfonos inteligentes y reproductores de música normalmente requieren una corriente alterna, o «AC». El trabajo principal del inversor es convertir la señal de CC en una salida de CA.
Concepto básico y objetivos principales
Las personas a menudo se encuentran en situaciones en las que sería ventajoso cargar varios dispositivos electrónicos mientras conducen. Los teléfonos celulares son un ejemplo muy común, al igual que las unidades portátiles de sistema de posicionamiento global (GPS). Especialmente en viajes más largos, puede ser útil poder mantener este tipo de dispositivos completamente cargados. Los inversores de potencia están diseñados específicamente para este propósito, y esencialmente permiten a una persona convertir la toma de CC existente del automóvil en una toma de corriente alterna. Una vez invertido, el zócalo funcionará de la misma manera que cualquier toma de corriente en una casa u oficina, aunque en la mayoría de los casos los cables conectados son específicos del dispositivo.
TAMAÑOS disponibles
Los inversores de potencia vienen en una variedad de tamaños. Algunas versiones simplemente implican enchufar un cable al encendedor del automóvil, mientras que las unidades permanentes se montan en el compartimento del motor del vehículo y se conectan directamente a la batería. La mayoría de las personas está familiarizada con el estilo de inversor de mechero, ya que estos son relativamente económicos, ampliamente disponibles en la mayoría de los lugares y, en general, bastante fáciles de usar. Muchos electrodomésticos más pequeños, como computadoras portátiles, reproductores de DVD y televisores pequeños, se quedarán sin este estilo de inversor. Los inversores más grandes debajo del capó se montan cerca de la batería de un vehículo y están diseñados para productos mucho más grandes, como sierras circulares, taladros y luces de inundación.
Los ejemplos más avanzados son muy elaborados, a menudo incorporan numerosos puntos de venta; otros son bastante simples, con una sola toma de corriente o puerto USB. Muchas familias instalan un inversor de energía temporal para el automóvil para alimentar un televisor o un reproductor de DVD para sus hijos, por ejemplo, cuando salen de viaje por el país. Algunos cruceros de la policía tienen instalados inversores de potencia permanentes para que las computadoras portátiles puedan funcionar durante un turno completo sin preocuparse por la duración de la batería.
Consideraciones de carga
Es importante elegir un inversor que se ajuste tanto a las necesidades del usuario como a las demandas eléctricas que se le impondrán. El uso de un pequeño inversor para hacer funcionar un equipo que requiere mucha potencia dificultará el funcionamiento de los accesorios, por ejemplo, ya que la mayoría de los inversores tienen fusibles que se dispararán a un voltaje determinado. Para comprar el inversor del tamaño correcto, el usuario debe sumar la potencia máxima para cada accesorio que planea ejecutar simultáneamente en el inversor y luego agregar un 10% a ese número. Un inversor que pueda manejar esta potencia debería funcionar sin disparar el fusible mientras los electrodomésticos están funcionando.
Por lo general, hay muchas opciones diferentes disponibles, algunas de las cuales tienden a estar mejor hechas y son más seguras que otras. Las personas interesadas en comprar inversores suelen ser prudentes para investigar un poco, especialmente si tienen la intención de confiar en la disponibilidad de energía confiable. Un inversor mal hecho o cableado incorrectamente puede dañar el dispositivo en el que está enchufado, el automóvil o ambos.