Lavash es un tipo de pan plano, probablemente originario de Armenia, que es una de las principales características de la cocina de Oriente Medio y Armenia. Este pan delgado y sin levadura se prepara usando combinaciones simples de ingredientes tradicionales; sin embargo, se puede embellecer agregando especias u otros comestibles, como semillas. El pan plano se consume ampliamente en todo el Medio Oriente, junto con panes similares, como el pan sangak, taftan, matnakash y barbari.
La cocina del Medio Oriente a menudo incluye lavash, ya sea en forma blanda cuando está recién hecha o como pan de galletas cuando se seca y se endurece. El pan plano fresco se hace popularmente en envolturas de sándwich con yogur y verduras; También se come con brochetas, generalmente hechas de porciones de cordero o pollo a la parrilla. Cuando se come fresco, este pan también se puede cortar o cortar en pequeñas secciones como aperitivo doblando el queso de cabra junto con cebollas y verduras, como el perejil.
Lavash se hace combinando harina, agua y sal, pero sin levadura. El grosor del pan puede variar dependiendo de qué tan delgado se extienda en un cuadrado plano de forma oblonga. Se pueden agregar especias, como hinojo, pimienta, comino o incluso pimentón o curry a la receta básica para agregar sabor. Las semillas, como las semillas de sésamo, alcaravea o amapola, también se pueden agregar para variar el sabor.
Este pan plano es uno de los tipos de pan más consumidos en la región del Cáucaso de Rusia y la diáspora armenia, incluidos países como Irán, Azerbaiyán, Líbano, Jordania y Turquía. Otros tipos de pan que son comunes en estas regiones incluyen el pan sangak, taftan, matnakash y barbari. Sin embargo, todos estos otros panes son fermentados, hechos con la adición de levadura para elevar la masa.
Sangak, hecho de trigo o masa madre y horneado en un horno de barro, tiene la misma forma que el lavash, y es un pan muy popular en Irán. Taftan es también un pan fermentado hecho con levadura y harina de arroz; El shirmal es un pan plano similar al taftán, y es un pan más dulce al que se le han agregado frutas. Matnakash es un pan armenio tradicional, hecho con levadura o masa fermentada y formado en pequeños panes que se vuelven de color dorado después de ser cubiertos con té endulzado mientras se hornea. El pan de Barbari es un favorito tradicional persa en formas oblongas, fermentado y horneado en hornos de barro.
Se dice que la palabra «lavash» tiene varias derivaciones, dependiendo del diccionario o especialista del idioma consultado. Por ejemplo, las fuentes turco-armenias dicen que proviene de la palabra lavuk, o «balde», mientras que el diccionario American Heritage simplemente atribuye lavash como de origen armenio. Además, la Enciclopedia Soviética Armenia describe que «lavash» es armenio y tiene dos partes: lav, que significa «bueno», y ceniza, que significa «comida» o «comida».