Un malvavisco es un dulce, fabricado comercialmente a fines del siglo XIX. El dulce tradicional era una combinación de raíz de malvavisco, claras de huevo batidas, extracto de vainilla y azúcar. Sin embargo, la raíz de malvavisco es más difícil de encontrar y ahora se reemplaza con mayor frecuencia por gelatina, generalmente derivada de los huesos de los animales. El producto terminado generalmente tiene forma y se corta en cilindros de 1 pulgada (2.54 cm) o más pequeños y se puede enrollar en azúcar en polvo o almidón de maíz, dando al exterior una textura seca.
El malvavisco en miniatura es popular y a menudo se usa en chocolate caliente. Varias otras tradiciones gastronómicas de larga tradición incluyen este caramelo hinchado. Asar malvaviscos sobre una fogata, de modo que el exterior sea de un color marrón duro y el interior derretido es un sello distintivo de muchas salidas familiares para acampar.
Además, muchos viajes de campamento no serían lo mismo sin S’mores, una cuña de chocolate y un malvavisco tostado entre dos galletas Graham. Los S’mores también se pueden preparar fácilmente en el microondas, en unos diez segundos, y un malvavisco se tosta bien en un rango de gas.
Otro plato popular es el ñame confitado cubierto con mini malvaviscos tostados. Estos son bastante populares en las celebraciones de Acción de Gracias y Navidad. Dado que los ñames ya son muy dulces, este plato seguramente complacerá a las personas golosas.
Los dulces de Pascua populares están hechos de malvaviscos con recubrimientos de azúcar de colores. A menudo, estas golosinas se hacen en forma de pollos o conejos, aunque vienen en numerosas formas y son temáticas para la mayoría de las vacaciones durante todo el año.
Algunos dulces y galletas populares también incluyen malvaviscos o crema de malvaviscos. Los dulces cubiertos de chocolate son populares. Los mallomars son una galleta hecha con una base de galleta graham, cubierta con un malvavisco y luego cubierta de chocolate. Los helados y los dulces de Rocky Road no serían lo mismo sin malvaviscos.
Cuando se coloca en un microondas, un malvavisco se expandirá mucho, hasta que finalmente pierda su forma. Dos unidades en un microondas durante 30 segundos más o menos se expandirán a dos o tres veces su tamaño normal. Esto arruina la textura original del malvavisco, volviéndolo duro, pero puede ser divertido de ver.
Debido a que los malvaviscos pueden ser bastante grandes, se han relacionado con algunos incidentes de asfixia que causaron la muerte. Es mucho mejor darles a los niños más pequeños pequeños que no bloqueen la garganta, o cortarlos en secciones. Además, cualquiera que consuma un malvavisco en cualquier forma debe masticarlo con cuidado porque, si se ingiere entero, uno puede bloquear la garganta.
Debido a que el malvavisco contiene gelatina, a menudo los vegetarianos no lo consumen y los judíos practicantes pueden considerarlo no kosher. Algunas variantes son vegetarianas, pero son difíciles de encontrar, excepto en las tiendas de alimentos naturales. La crema de malvavisco generalmente no incluye gelatina, y se puede usar en su lugar en muchas recetas. Alternativamente, cuando un cocinero puede obtener raíz de malvavisco, carragenano o agar, se pueden hacer versiones caseras del dulce.