Originario de México, el chile jalapeño es un chile que produce una sensación oral ardiente cuando se consume. Del género “Capsicum”, este pimiento se cosecha con frecuencia del área del río Papaloapan en Veracruz o la región de Delicias, Chihuahua, en México. El enlatado de pimientos jalapeños se realiza comúnmente para preservar grandes cantidades de la fruta picante para su uso posterior. El proceso generalmente implica lavar los pimientos, remojarlos en agua de cal y almacenar los pimientos en una solución de salmuera. Los consejos más importantes para el proceso de enlatado implican la observación constante de la seguridad del procedimiento.
Los guantes generalmente se usan para proteger la piel de los irritantes mientras se enlatan los pimientos jalapeños. Los pimientos crudos pueden causar irritación extrema en los ojos y la piel desnuda. La sensación de ardor se debe a un compuesto único llamado capsaicina que está contenido en la membrana alrededor de las semillas de la pimienta. Si los jalapeños entran en contacto directo con la piel, las manos y las áreas afectadas deben lavarse a fondo para eliminar los irritantes. Se deben tomar precauciones especiales para garantizar que la pimienta y sus jugos no se acerquen a los ojos.
Al enlatar los pimientos jalapeños, la fruta debe lavarse bien, cortarse en rodajas y luego remojarse en agua de cal para ayudar a preservar la firmeza de la fruta. La solución de agua de cal se compone de 1,5 galones (5,68 litros) de agua y 1,5 tazas (375 ml) de polvo de cal decapado. Se debe evitar la inhalación del polvo de cal; Puede provocar irritación extrema dentro del sistema respiratorio. Si se inhala el polvo, la parte afectada debe trasladarse al aire fresco y se debe buscar atención médica.
Después de remojar los pimientos durante aproximadamente 18 horas, la fruta debe sumergirse en agua fría durante una hora y luego escurrirse. Este proceso se repite tres veces mientras se enlatan los pimientos jalapeños. Es importante eliminar cualquier solución de cal restante. El agua de cal puede causar ardor e irritación en el tracto gastrointestinal si se ingiere. Después de enjuagar, los pimientos se drenan para eliminar el exceso de humedad y luego se sazonan con hierbas y especias.
El proceso para enlatar los pimientos jalapeños se completa insertando la fruta preparada en frascos o recipientes esterilizados y cubriéndola con una solución de salmuera. La salmuera hervida contiene vinagre, agua y sal enlatada, y los frascos se esterilizan sumergiéndolos en agua hirviendo durante cinco minutos o más. Se deben eliminar todas las burbujas de aire antes de aplicar las tapas para sellar la fruta de manera segura para su uso posterior. Después de la aplicación de la tapa, los frascos deben sumergirse en un baño de agua caliente para completar el proceso de sellado. El sellado incorrecto mientras se enlatan los chiles jalapeños puede permitir la introducción de bacterias dañinas y poner en peligro el consumo seguro de la fruta enlatada.