Un menú de degustación es un menú especial que se ofrece en muchos establecimientos de alta cocina. Puede ser una oportunidad para que los huéspedes del restaurante tengan un bocado de casi todos los platos que se ofrecen en un restaurante, o puede ser una forma para que un chef demuestre todo lo que vale al crear platos pequeños e innovadores que no están en El menú regular. Por lo general, el menú de degustación es lo que se llama precio fijo o precio fijo. Esto significa que las personas pagan un precio único para explorar todo lo que está en el menú de degustación, en lugar de pedir a la carta, y «todo» puede ser un buen número de platos pequeños.
Hay muchos restaurantes que ofrecen un menú de degustación, además de comidas a la carta o más comidas de precio fijo estándar que pueden incluir, como mínimo, aperitivos, entrantes y postres. Por lo general, los menús de degustación tienen un alcance mucho más extenso que una simple comida de tres platos. Algunos restaurantes pueden tener diez o más platos en este tipo de menú, y con frecuencia pueden combinarse con diferentes vinos u otro alcohol. Si no lo están, y las personas están interesadas en maridajes de comida / vino, deberían considerar consultar al sumiller o experto en vinos del restaurante para obtener recomendaciones sobre los acompañamientos más apropiados para la comida del chef.
Aunque puede haber una amplia colección de platos en el menú de degustación, generalmente son similares en ser relativamente pequeños. De hecho, cuantos más platos hay, más pequeños tienden a ser. Los chefs no quieren abrumar a los comensales dándoles demasiado, pero tampoco quieren que los comensales se vayan con hambre. Por lo tanto, el chef prepara cada plato como un poco más que un sabor, y a menudo mucho menos que una comida, y al componer un menú de degustación, un objetivo es asegurarse de que la suma total de lo que se sirve es aproximadamente igual a tres comida del curso
Otra cosa que muchos de estos menús tienden a tener en común es que pueden ser caros. En algunos de los mejores restaurantes del mundo, no es raro pagar más de $ 200 dólares estadounidenses (USD) por comensal para probar un menú de degustación. Hay otros restaurantes donde los precios no son tan altos, y se puede decir que los precios varían. Parte del costo quizás se deba a la calidad de los ingredientes, que en los mejores restaurantes pueden ser excepcionalmente altos, y también al trabajo adicional que se requiere para preparar varias comidas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que hay críticos del menú de degustación, que critican a la mayoría de ellos diciendo que son simplemente una forma de gastar mucho dinero y que se muestran más sobre mostrar la capacidad de pagar o cobrar ese tipo de dinero, que cualquier otra cosa.