Un niño polaco es un tipo de sándwich que se originó y sigue siendo popular en Ohio y en algunos estados circundantes. Consiste en una pieza de salchicha polaca, o kielbasa, que se coloca en un rollo y se cubre con ensalada de col, salsa de barbacoa y papas fritas. Algunas variaciones también incluyen encurtidos, salsa picante, chile y queso en los ingredientes. El sándwich es comúnmente vendido por vendedores ambulantes y en restaurantes que sirven cocina ecléctica. El sándwich también ha sido la inspiración para algunos alimentos derivados, como la niña polaca.
El primer elemento de un niño polaco es la salchicha polaca. La salchicha generalmente se fríe en una sartén, aunque algunos establecimientos eligen freírla en su lugar para quemar el exterior y contrastar las texturas. También se puede usar kielbasa ahumada, aunque no es tan común como la variedad sin fumar. Una vez cocinada, la kielbasa se puede dividir por el centro para que pueda contener mejor los ingredientes.
La salsa de barbacoa utilizada en un niño polaco es una de las características que separa la versión de un chef de otra. En algunos de los establecimientos más conocidos que venden el sándwich en Ohio, los chefs hacen su propia salsa de barbacoa con recetas secretas. En general, está destinado a ser dulce, a veces con una cierta cantidad de calor picante. Alternativamente, se puede usar una salsa picante casera en el sándwich en lugar de la salsa de barbacoa.
Para que algo de crujiente y ácido atraviese los otros ingredientes, la ensalada de col también se aplica en capas a un niño polaco. Una vez más, algunos chefs usan una receta personalizada para hacer ensalada de col que se sintoniza mejor con los sabores robustos del sándwich. El líquido que se drena de la ensalada de col a veces se considera parte del plato en general, con la expectativa de que se mezcle con la salsa de barbacoa y se empape con las papas fritas.
Después de que el rollo para un niño polaco se ha llenado con kielbasa dividida, salsa de barbacoa y ensalada de col, el ingrediente final son las papas fritas. Estos pueden hacerse frescos como se ordenan, o pueden prefabricarse y mantenerse calientes. El propósito de las papas fritas es, en parte, absorber los jugos de los otros ingredientes, pero también puede ser una conveniencia, por lo que toda la comida es independiente y no se necesitan pedidos adicionales.
Cuando se ordena, un niño polaco se puede comer solo, como se hace, o puede tener condimentos más tradicionales de hot dog como mostaza o cebolla añadidos como coberturas. Algunos restaurantes ofrecen chile y queso derretido como ingredientes. Una variación se conoce como una niña polaca; es casi idéntico a un niño polaco, excepto que el hombro de cerdo en rodajas se apila sobre las papas fritas.