Un permiso de residencia se refiere al estado de visa de una persona. Un permiso de residencia generalmente se conoce como una «tarjeta de residente permanente». Permite al titular vivir y trabajar indefinidamente en un país del que no es ciudadana. El permiso de residencia suele consistir en una tarjeta de identificación similar en tamaño y apariencia a una licencia de conducir. La tarjeta es prueba de que el titular es residente permanente del país en el que vive.
Las tarjetas que funcionan como permisos de residencia varían de un país a otro. A veces se codifican por color o alguna otra característica, como un símbolo nacional, para distinguirlos de otras formas de identificación. En los EE. UU., Una tarjeta de residente permanente se conoce como una «tarjeta verde». Otros países pueden colocar el estatus de residente en el pasaporte de la persona.
Existen sistemas de residentes permanentes en países de todo el mundo. Cada país tiene sus propios requisitos para el estatus de residente permanente. En algunos países, el estatus de residente permanente se otorga automáticamente a los ciudadanos de ciertos otros países, generalmente aquellos que tienen estrechos vínculos políticos o históricos. Este es el caso, por ejemplo, entre el Reino Unido e Irlanda y los distintos estados de la república soviética.
Generalmente, los residentes permanentes pueden solicitar la ciudadanía por naturalización después de cierto tiempo. En Estados Unidos, son cinco años. Este período puede ser más corto si el solicitante sirvió en el ejército de los EE. UU. En algunos países, el solicitante de la ciudadanía puede tener la doble ciudadanía de otro país. En los EE. UU., No se fomenta la doble ciudadanía, pero se permite.
Los residentes permanentes de la mayoría de los países generalmente tienen los mismos derechos que los ciudadanos, con las excepciones del derecho a votar, ocupar un cargo público u obtener un empleo público. Canadá y Nueva Zelanda no restringen los derechos de los residentes permanentes a ocupar puestos públicos. Las obligaciones de los residentes permanentes son cumplir con las condiciones de su residencia. Las leyes relativas al servicio militar obligatorio en algunos países también pueden aplicarse a los residentes permanentes. Se espera que los residentes permanentes obedezcan las leyes del país en el que residen.
La pérdida del estatus de residente permanente puede resultar por muchas razones. La condena por un delito grave puede resultar en la pérdida del estatus de residente permanente y posiblemente en la expulsión del país. Un residente permanente que abandona el país por un período más largo de lo permitido por las reglas de inmigración de ese país sin regresar puede perder su estatus de residente permanente. En los EE. UU., El inicio de los procedimientos de deportación, antes «deportación», por parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) también puede resultar en la pérdida del estatus. El descubrimiento en cualquier momento de que se utilizó información falsa o documentos fraudulentos para ingresar al país puede resultar en la pérdida del estatus de residente permanente y posibles procedimientos de expulsión.