En el programa de juegos de la vida, algunas personas ganan viajes a Hawái y otras… bueno, obtienen un hermoso juego de equipaje. No todo el mundo puede ganar el premio mayor en un concurso o programa de concursos, pero este hecho no siempre es fácil de aceptar. Esto es generalmente cuando un premio de consolación hace su aparición bienvenida. Este es generalmente un obsequio de despedida que se ofrece a los concursantes que no ganaron su competencia o no aparecieron en el escenario. Su objetivo es consolar a los concursantes que solo pueden ver al ganador alejarse con el gran premio en metálico o el automóvil de lujo.
Lo que constituye un premio de consolación varía de un concurso a otro. Algunos programas de juegos pueden usar artículos donados por patrocinadores como obsequios de despedida a los concursantes perdedores, mientras que otros pueden tener un premio por ubicarse en segundo o tercer lugar. Con el fin de ofrecer un verdadero consuelo, este tipo de premio suele ser algo de valor bastante sustancial, como una computadora nueva o un juego de maletas de alta calidad. Si bien puede que no sea tan valioso como un automóvil nuevo o un viaje a una isla paradisíaca, el artículo podría resultar muy útil o satisfactorio para el concursante que lo reciba.
A veces, un premio de consolación está relacionado temáticamente con el gran premio. Si bien el ganador puede viajar a Roma, Italia, el subcampeón podría recibir una cena elaborada en un restaurante italiano caro. El ganador de un concurso puede irse en un auto deportivo, pero el ganador del segundo lugar puede recibir ropa y recuerdos relacionados con NASCAR.
No todos los concursos o programas de juegos ofrecen premios de consolación a los concursantes perdedores, o pueden permitir que los jugadores se queden con las ganancias que acumularon durante el juego. Un premio de consolación solo puede consistir en la experiencia de estar en un estudio de televisión o conocer a una celebridad favorita o dos.
Ofrecer algún tipo de premio de consolación a los finalistas de un concurso generalmente se considera una buena forma, ya que crea un sentido de buena voluntad hacia los patrocinadores del evento. Esto puede ser muy importante si el concurso se lleva a cabo con regularidad o si el programa de juegos necesita atraer una nueva cantidad de concursantes.