Un rábano blanco es un miembro de la familia de rábanos nativa del este de Asia, donde se ha cultivado durante siglos. Hay varias maneras de usar el rábano blanco en la cocina, en recetas asiáticas y recetas de lugares más lejanos, y esta comida a menudo se puede obtener en grandes supermercados y mercados asiáticos. Los jardineros emprendedores también pueden cultivar este rábano en casa, ya que crece muy fácilmente y generalmente es fácil de manejar.
Esta comida también se conoce a veces como el rábano chino, loo bak, mooli, rábano de invierno, labanos, rábano japonés o daikon. En apariencia, se parece a una zanahoria blanca o nabo de gran tamaño, con una raíz que se estrecha y un chorro de grandes hojas verdes. Cuando un rábano blanco se cultiva completamente bajo tierra, tendrá una textura tierna, crujiente y un sabor suave. Si se permite que la raíz sobresalga del suelo, las áreas expuestas pueden volverse verdes y ligeramente leñosas; se debe evitar un rábano verde, si es posible.
Varias culturas creen que este rábano es una ayuda digestiva muy efectiva. Se pueden servir platos pequeños de rábano rallado con alimentos fritos y otros platos pesados para ayudar a las personas a digerir la comida. Este rábano también se puede ofrecer como un limpiador del paladar o como guarnición. En Japón, las personas están más inclinadas a comer rábano blanco crudo en cosas como ensaladas, mientras que los chinos prefieren cocinarlo en salteados y otros platos. El encurtido de rábano blanco también es un condimento y refrigerio popular en algunas partes de Asia.
Los rábanos blancos frescos son crujientes y jugosos, con un sabor delicado que puede ser bastante agradable. Cuando se usan en platos cocinados, se pueden tirar en el último minuto para conservar su naturaleza crujiente, o se pueden dejar hervir a fuego lento durante un período de tiempo más largo, dependiendo del gusto del cocinero. Los rábanos blancos rallados también se utilizan en la preparación de platos cocinados, como los delicados pasteles fritos que se sirven alrededor del Año Nuevo chino.
Aunque los rábanos blancos son rábanos de invierno, con una maduración clásica en otoño e invierno, a menudo están disponibles durante todo el año. Las personas que viven en climas templados donde el clima de verano no sube a altas temperaturas pueden cultivar este vegetal. Deben preparar el suelo fertilizándolo y asegurándose de que drene bien, y plantar semillas o plántulas a mediados del verano. A estos rábanos les gusta mantenerse húmedos durante su período de crecimiento, y deberán diluirse para que las raíces tengan espacio para crecer. Se pueden cosechar durante el otoño.