El aceite de chile o chile es una infusión de aceite picante hecha mediante la adición de hojuelas de chile o chiles secos enteros a un aceite como el aceite vegetal o de oliva. A menudo se usa como condimento, especialmente en la cocina asiática, y también se puede usar como base para una salsa o un plato salteado. Muchos supermercados transportan este aceite, especialmente en los pasillos de comida asiática o especial. También se puede hacer fácilmente en casa.
Todos los aceites funcionan mejor si se refrigeran después de abrirlos. La refrigeración evita que los aceites se pongan rancios tan rápido. El aceite de chile de la tienda está diseñado para ser estable durante varios meses, pero la refrigeración prolongará su vida útil. Al hacer aceite de chile en casa, siempre debe refrigerarse, ya que la mayoría de los cocineros caseros carecen de estabilizadores que eviten que los chiles en el aceite se moldeen.
Cuando se usa como condimento, el aceite de chile generalmente mejora el sabor picante de un plato en el que se usa. Cuando diferentes personas tienen diferentes tolerancias al calor, este aceite puede ser una excelente manera de evitar disputas, ya que permite que cada comensal sazone al gusto. Muchos restaurantes asiáticos tienen pequeños platos de aceite de chile en la mesa, o pueden proporcionarlo cuando se solicite. Cuando se usa como base, este aceite mejorará en gran medida el sabor picante de un plato, ya que las temperaturas de cocción sacarán el calor.
Muchos tipos de aceite se utilizan para hacer aceite de chile. La aceituna y la verdura son dos opciones comunes, pero también se pueden hacer con aceites como canola, semillas de girasol, sésamo y aguacate. Algunos aceites tienen un bajo punto de ahumado y deben usarse en una infusión fría. También se debe evitar calentar estos aceites, si es posible.
Para hacer aceite de chile en casa, los cocineros pueden hacer una infusión caliente o fría. En cualquier caso, la botella en la que se guardará el aceite debe hervirse y dejar que se seque por completo, para que sea lo más estéril posible. En el caso de una infusión fría, se pueden poner chiles secos enteros o triturados en la botella junto con el aceite.
La botella debe refrigerarse durante al menos un mes antes de abrirse, con un período de espera más largo para crear un sabor más rico. Las infusiones calientes se preparan calentando aceite y chiles juntos y vertiendo la mezcla en una botella, que generalmente está refrigerada. En el caso de una infusión caliente, el aceite se puede filtrar o se pueden dejar los chiles para que la infusión se caliente más a medida que se asienta.