El secado por tambor define un proceso utilizado en la industria alimentaria para eliminar la humedad de pastas, pur?s y l?quidos con tambores rotativos y calentados. El procedimiento convierte los productos alimenticios h?medos en hojuelas o polvo que el consumidor puede rehidratar. El secado en tambor utiliza una combinaci?n precisa de presi?n de vapor, temperatura, velocidad de rotaci?n y espesor del producto para retener el sabor y el color.
Los fabricantes de alimentos generalmente usan tambores para hacer hojuelas de papa, leche en polvo, alimentos para beb?s, mezclas de sopas deshidratadas y algunos cereales para el desayuno. El proceso tambi?n podr?a convertir las manzanas en compota de manzana, pero el secado de frutas en tambor presenta un desaf?o debido a su alto contenido de az?car. El secado en tambor conserva abundante almid?n, junto con aditivos y estabilizadores, en la producci?n de pur? de papas instant?neo.
Las papas se lavan y pelan como primer paso en el proceso de deshidrataci?n. Luego se cortan en rodajas y se cocinan para crear una pasta. El pur? se aplica a la superficie externa de un tambor calentado internamente para eliminar la mayor parte del contenido de agua. Por lo general, la humedad se evapora en segundos, lo que permite la eliminaci?n del producto final del tambor a trav?s de rascadores.
El equipo utilizado para el secado generalmente emplea uno o dos cilindros hechos de acero inoxidable o hierro fundido que descansan sobre un marco. Dependiendo del uso previsto, los secadores se pueden comprar con tambores simples, dobles o dobles. Los secadores de tambor simple y doble se usan m?s com?nmente en la deshidrataci?n de frutas y verduras.
El secado de un solo tambor, generalmente utilizado para papas, alimenta el pur? al exterior del tambor. El secado de doble tambor emplea dos cilindros que giran uno hacia el otro y se usa com?nmente para hacer pasta de tomate. La distancia entre los tambores determina el grosor de las capas de alimentos. Los secadores de doble tambor giran uno fuera del otro, lo que controla el polvo durante el proceso de secado de alimentos.
Un secador de tambor de vac?o funciona de manera similar, pero usa temperaturas bajas para alimentos que pueden da?arse por el calor extremo. Los tambores en este tipo de equipo est?n sellados dentro de una c?mara de vac?o y representan una forma de deshidrataci?n considerada costosa. El secado con tambor de vapor representa un m?todo m?s eficiente para deshidratar productos alimenticios.
El secado por tambor comenz? a utilizarse en la d?cada de 1990 antes de que se desarrollaran las t?cnicas de secado por pulverizaci?n. El secado por pulverizaci?n expone los alimentos con alto contenido de humedad al aire caliente dentro de una m?quina que elimina r?pidamente el agua. Estas m?quinas m?s nuevas permiten ajustes de temperatura para diferentes tipos de alimentos y el tama?o de part?culas deseado.