El sándwich de pepino es un alimento tradicionalmente británico que estaba hecho de pepinos en rodajas finas entre dos rebanadas de pan finas, ligeramente untadas con mantequilla y sin costras. British sirvió el sándwich de pepino a la hora del té, también conocido como té de la tarde, entre las tres y las cinco en punto. Esto fue para proporcionar alimento y un descanso durante el largo tramo entre la comida del mediodía y la cena, que se servía alrededor de las 8 pm. El apogeo de la popularidad del sándwich de pepino servido en el té fue durante las épocas victoriana y eduardiana, cuando el té era un asunto diario. Hoy en día, los sándwiches de pepino son refrescos populares para servir en tés y reuniones y con frecuencia consisten en más ingredientes y diferentes variaciones.
Aunque el sándwich de pepino se originó en Inglaterra, se extendió primero a otros países con presencia o influencia británica, como India y Estados Unidos, y aparece en variaciones en todo el mundo. Curiosamente, se cree que el pepino se cultivó por primera vez en la India, donde los sándwiches de pepino todavía se sirven como un refrigerio ligero en reuniones y en vuelos de avión. En los Estados Unidos, los sándwiches de pepino se pueden servir con mantequilla, mayonesa o queso crema. Alrededor de 1900 en Louisville, Kentucky, la propietaria de catering y restaurante Jennie Benedict desarrolló un queso crema y un pepino que era popular como salsa para verduras o se usaba en sándwiches. La propagación benedictina se convirtió en un elemento básico de la cocina de Kentucky y todavía se ve con frecuencia en las reuniones del Derby de Kentucky.
Como los sándwiches de pepino son ligeros y simples, tienden a ser menos abundantes que otros tipos de sándwiches. A la hora del té, se sirven con bollos y un pastel de postre para evitar la indulgencia excesiva en la comida más rica. Sus características más ligeras continúan haciéndolos populares en los almuerzos y como refrigerio ligero, especialmente en el verano.
El alto contenido de agua de los pepinos hace que una fina capa de mantequilla, mayonesa o queso crema en el pan sea una necesidad para evitar los bocadillos empapados. Por lo general, los sándwiches de pepino se preparan inmediatamente antes de servirlos, pero se pueden preparar con anticipación si se deja que los pepinos descansen sobre toallas de papel o si la humedad se exprime a través de una tela de queso. Algunas preparaciones requieren que las rodajas de pepino se espolvoreen ligeramente con sal para extraer la humedad y se dejen reposar sobre toallas de papel durante 20 a 30 minutos.
Hoy, se han desarrollado muchas variaciones en el sándwich tradicional de pepino. Es común ver recetas que introducen ingredientes vegetales como espárragos, berros o rábanos. Muchos incluyen hierbas frescas como el perejil, el eneldo o la menta. Para un sándwich más elegante, los pepinos se pueden pelar con un pelador de vegetales en virutas, que se pueden colocar en una rebanada de pan con mantequilla, cortar en formas con un cortador de galletas y servir con la cara abierta adornada con una ramita de hierbas frescas.