La pasta de curry es una mezcla finamente molida o en puré de especias aromáticas, hierbas y verduras. Es ampliamente utilizado como ingrediente en las cocinas de muchas culturas para hacer curry, guisos y otros platos. Hay muchos tipos diferentes de pastas de curry, y la mezcla de cada país tiene un sabor distinto.
El término «curry» proviene de la palabra tamil para «salsa» o «salsa» y, por lo tanto, está abierto a una interpretación amplia. Hay dos categorías básicas: seco y húmedo. Los platos de curry seco se pueden hacer con especias enteras o en polvo; Los platos húmedos de curry se hacen típicamente con pasta de curry.
La base para una pasta de curry generalmente contiene ingredientes como jengibre, ajo y cebolla. Algunas mezclas incluyen chiles, hierba de limón y hierbas de hoja. También se pueden usar líquidos como leche de coco, jugo de cítricos y vinagre. A veces se agregan nueces y legumbres para darle textura y sabor junto con condimentos como salsa de pescado asiático, pasta de camarones y pasta de tamarindo.
Las especias más comunes son el comino, el cilantro y la cúrcuma. Otras especias pueden incluir chiles secos, canela y pimienta negra. También se pueden usar semillas como hinojo, mostaza o fenogreco. Para algunas mezclas, las especias enteras se pueden tostar antes de moler.
Las pastas de curry se mezclan tradicionalmente con un mortero y una maja. Este método todavía se usa en muchas culturas, especialmente en países en desarrollo donde la electricidad y los electrodomésticos modernos no están disponibles. En las cocinas modernas, los ingredientes se pueden hacer puré en una licuadora o procesador de alimentos.
La cocina india es mejor conocida por el uso de pasta de curry en sus numerosos platos regionales. Los países vecinos Pakistán, Bangladesh y Sri Lanka utilizan mezclas similares en sus cocinas. Al norte, las cocinas nepalesa, butanesa y tibetana incluyen sus propias versiones de pasta de curry.
La cocina de Tailandia presenta tres tipos básicos de pasta de curry: amarillo, verde y rojo. La pasta amarilla de curry tailandés está condimentada con cúrcuma, que la convierte en un tono profundo de ocre. El tipo verde obtiene su color del cilantro y los chiles verdes. La mezcla roja está hecha con pimientos picantes de chile rojo.
La pasta de curry también se usa ampliamente en las cocinas de otros países asiáticos. Laos, Camboya y Myanmar tienen sus propios platos de curry. La pasta de curry también se usa ampliamente en la cocina de Malasia e Indonesia. Incluso Vietnam, China y Japón usan sus propias mezclas únicas en ciertos platos. Más allá de Asia, la pasta de curry a menudo se usa en las cocinas de África, el Caribe y el Pacífico Sur.