Un sándwich de té es un tipo especial de sándwich ligero que se sirve comúnmente durante el té de la tarde y está diseñado para servir como refrigerio, en lugar de una comida seria. Numerosas casas de té en Gran Bretaña ofrecen sándwiches de té, y los establecimientos que sirven tés de estilo británico en todo el mundo también suelen tener varias variedades en el menú. Cuando se prepara bien, un sándwich de té es ligero y sabroso, con una textura uniforme que carece de impregnación o grumos de ingredientes.
Un verdadero sandwich de té tiene varias características básicas, comenzando con el tipo de pan utilizado. Se usan panes densos y finos en rodajas para hacer sándwiches de té, y el pan es tradicionalmente blanco, aunque a veces también se usa centeno y pan integral de centeno. Un sándwich de té también no tiene corteza: los cocineros cortan la corteza del pan después de que el sándwich está ensamblado, de modo que los ingredientes se extiendan hasta el borde del sándwich. El tamaño también es un factor: un sándwich de té debe ser pequeño. Los sándwiches de té tradicionales se hacen cortando un sándwich en cuatro cuartos triangulares, aunque también hay disponibles formas más elegantes hechas con moldes para galletas. Finalmente, un sándwich de té siempre se prepara con una fina capa de mantequilla, queso crema o una extensión similar en el pan, para evitar que el sándwich se empape.
Muchos cocineros preparan pan y rellenos para sándwiches de té con anticipación, pero no ensamblan el sándwich hasta el último minuto. Esto reduce aún más la posibilidad de pan empapado, un rasgo muy indeseable. Los sándwiches generalmente se sirven en una bandeja de té, y se presentarán una variedad de sándwiches a la vez, de modo que se puedan probar múltiples sabores.
Hay varios rellenos comunes para el sándwich de té, incluido el sándwich de pepino por excelencia. Los sándwiches de pepino se preparan extendiendo una fina capa de mantequilla sobre el pan blanco y luego creando una capa de pepinos en rodajas pelados. Los pepinos generalmente se tocan con toallas para eliminar parte de la humedad, y el sándwich se espolvorea con jugo de limón y pimienta antes de poner la parte superior, para un sabor extra picante. En algunos casos, se agrega berro a la mantequilla para obtener una dimensión extra de sabor.
Otros rellenos para un sándwich de té pueden ser huevos rellenos, pollo al curry, queso picante, jamón y queso, salmón ahumado, pasta de hígado y mezclas de mariscos. En todos los casos, los ingredientes para el relleno se cortan finamente y se mezclan con acentos sabrosos como cebollino, curry en polvo, mostaza, pimienta, alcaparras y ajo. El relleno se extiende de manera fina y uniforme sobre el pan y, a veces, se presiona para garantizar que esté incluso antes de cortarlo.