Una enzima es una molécula que actúa como un catalizador para algún tipo de reacción química. La gran mayoría de las enzimas son proteínas de naturaleza, y prácticamente todas las enzimas utilizadas como suplementos enzimáticos son proteínas. Con solo unas pocas excepciones, cada proceso que tiene lugar en un ser vivo requiere una enzima específica para catalizarlo, con aproximadamente cuatro mil reacciones bioquímicas conocidas en todo el espectro de la vida. Las enzimas en el cuerpo humano son responsables de regular los niveles de energía, limpiar el colon, descomponer las grasas, mantener el colesterol bajo control y mantener la sangre pura.
Si bien el mecanismo exacto de las enzimas solo se conoce desde hace un poco más de cien años, una comprensión más amplia de su papel fue anterior a este estudio formal por una cantidad de tiempo considerable. En los siglos XVIII y principios del XIX, por ejemplo, era bien sabido que los líquidos del estómago eran capaces de descomponer la carne, en lo que ahora sabemos que es un proceso enzimático. Y mucho antes de eso, se entendía que la salud y el bienestar estaban conectados integralmente con la dieta y, en particular, con alimentos específicos, ahora conocidos por ser ricos en enzimas particulares.
Incluso Hipócrates escribió sobre lo que eran esencialmente enzimas en muchos de sus escritos sobre salud y alimentación. Algunas de las sugerencias dadas para diferentes dolencias, incluidas las recetas para subsistir con jugo o ciertas hierbas, ahora pueden verse como una ventaja de las enzimas y la limpieza, y pueden considerarse algunos de los primeros usos de una dieta de suplementos enzimáticos. Aunque diferente en alcance de las dietas modernas, y diferente en forma de los suplementos enzimáticos modernos, el propósito era muy similar.
Un suplemento enzimático moderno es una valiosa adición a una dieta contemporánea. Debido a la cantidad de cocción y procesamiento que tiene lugar en la mayoría de los alimentos, es posible que las enzimas naturales no se agreguen con frecuencia al cuerpo, lo que ejerce una gran presión sobre el páncreas y el sistema inmunológico. Un suplemento enzimático reemplaza estas enzimas que normalmente se adquirirían al comer alimentos crudos y enteros, ayudando a equilibrar el cuerpo sin tener que cambiar drásticamente la dieta de una manera que puede ser poco práctica para muchas personas.
Uno de los tipos más populares de suplementos enzimáticos es un suplemento digestivo, destinado a ayudar al cuerpo a regular el apetito, a digerir proteínas, almidones y grasas, y en última instancia puede ayudar con la pérdida de peso y el bienestar general. Este tipo de suplemento de enzimas digestivas generalmente incluye pancreatina y pancrelipasa para digerir las proteínas, almidones y grasas, pepsina y papaína para digerir proteínas, bilis de buey para digerir grasas, diatasa para digerir almidones y HCI para aumentar la acidez general del estómago.
La alholva es otro suplemento enzimático popular, que ayuda con una gran cantidad de afecciones en el cuerpo. La alholva ayuda a limpiar la mucosidad en el cuerpo y mantiene los pulmones funcionando bien, lubrica los intestinos, ayuda a eliminar los gases del estómago y reduce la inflamación general. Muchas personas con problemas digestivos crónicos encuentran que un suplemento de enzima fenogreco ayudará a aliviar, o eliminar por completo, sus problemas.