Los tacos coreanos combinan dos cocinas distintas: asiática y mexicana. Son pequeños alimentos que consisten en tortillas de maíz duras o blandas rellenas de populares alimentos coreanos como el bulgogi. El plato es particularmente prominente en el oeste de los Estados Unidos, donde los vendedores ambulantes a menudo lo sirven.
Tradicionalmente un accesorio mexicano, el taco es un plato popular con muchas variaciones, incluido el taco coreano. El plato básico tiene una base de tortilla. Las tortillas son generalmente planas, redondas y hechas de harina o maíz horneado, y se doblan en forma dura o blanda. Luego se coloca alguna forma de carne, como la carne de res, en la tortilla doblada. También se pueden agregar ingredientes adicionales como crema agria y lechuga.
La cocina coreana sirve de inspiración para los tacos coreanos. Los alimentos que se originan en el país de Corea a menudo tienen una mezcla base de arroz, carne y verduras. Los aceites, salsas y especias también son populares en la cocina coreana. La carne de res es quizás la carne más popular en Corea, seguida por el pollo y el cerdo. También se consumen mariscos y carne de perro.
Las diferencias en el sabor y la preparación de la carne generalmente diferencian los tacos coreanos de otras variedades. Cualquiera de las carnes anteriores combinadas con aditivos de condimentos coreanos comunes, junto con combinaciones de arroz o vegetales, puede ser parte de un taco coreano. Algunas mezclas de vegetales coreanos frecuentes incluyen rábano fermentado y repollo. Si la carne de taco se coloca sobre una tortilla suave, el plato puede llamarse burrito coreano, y algunas versiones de taco coreano, versiones ssam, renuncian por completo a la tortilla y envuelven la carne en vegetales de hoja. Para la experiencia completa de la cocina coreana, un taco coreano se puede servir con fideos o una popular sopa coreana como malgeunguk o gomguk.
Una creación coreana conocida como bulgogi sirve como el principal componente de carne para muchos tacos coreanos. Esta sustancia mezcla carne de cerdo o carne de res en rodajas finas con una gran cantidad de especias asiáticas como salsa de soja, mirin, ajo picado y aceite de sésamo asiático. La carne normalmente se marina en esta mezcla. Luego, se asa a la parrilla sobre un fuego. Se pueden colocar rebanadas de esta carne en una tortilla para crear un taco coreano.
Los restaurantes y vendedores ambulantes pueden ser acreditados con el éxito de los tacos coreanos como plato, aunque varios restaurantes en muchas regiones también han desarrollado versiones. Los vendedores ambulantes de California posiblemente crearon las iteraciones más exitosas del plato. Estas personas generalmente sirven los comestibles en vehículos móviles a lo largo de las aceras y las calles, donde los clientes pueden comprar la comida y consumirla mientras caminan o se sientan en un banco. Curiosamente, los tacos coreanos no son un elemento culinario en Corea, sin embargo.