Un termómetro de carne de lectura instantánea es un dispositivo utilizado para determinar la temperatura interna de un trozo de carne durante la cocción. Esto se usa generalmente para garantizar que la carne se cocine a un cierto nivel de cocción, ya sea por preferencia o por razones de seguridad. A menudo se cocinan diferentes tipos de carne a diferentes temperaturas internas para garantizar que cualquier bacteria potencial dentro de los alimentos haya sido destruida y que sea segura para comer. Las pautas y los requisitos legales para las temperaturas necesarias de la carne varían según el país y deben ser considerados por cocineros profesionales y caseros por igual.
Los chefs profesionales a menudo usan un termómetro de carne de lectura instantánea porque es un dispositivo portátil pequeño que no ocupa mucho espacio y permite al usuario tomar lecturas rápidamente durante la cocción. Estos dispositivos pueden ser analógicos o digitales y generalmente toman una de varias formas básicas diferentes. Un termómetro digital para carne de lectura instantánea a menudo consiste en un mango y una sonda larga que puede plegarse para descansar junto al mango para un fácil almacenamiento. La sonda suele ser lo suficientemente larga como para penetrar en los alimentos y mantener las manos del usuario limpias y a salvo del calor, mientras que el mango tendrá una lectura digital que le permitirá ver fácilmente la temperatura que se muestra.
Otro tipo común de termómetro de carne de lectura instantánea se parece más a una aguja larga y gruesa con una tapa circular en la parte superior. La aguja larga es la sonda en sí, y la tapa es la pantalla. Este tipo de termómetro permite al usuario probar fácilmente la carne y ver los resultados en la parte superior. Tradicionalmente, los termómetros de carne analógicos se han hecho en este diseño, aunque algunos modelos digitales más nuevos también se han diseñado de esta manera.
La mejor manera para que una persona use un termómetro de carne de lectura instantánea es esperar hasta que la carne parezca tener el nivel correcto de cocción. Luego, el usuario debe insertar la sonda en la parte más gruesa de la carne, ya que esta suele ser la última área que se cocina por completo y le dará una mejor idea de la cocción completa de la carne. El usuario debe tener cuidado para asegurarse de que la sonda no toque un hueso dentro de la carne, ya que los huesos pueden calentarse a una temperatura más alta que la carne circundante y pueden dar una lectura falsa. La sonda tampoco debe empujarse completamente a través de la carne hacia el área de cocción; la punta de la sonda debe permanecer en el medio de la carne.