La forma en que elija un sustituto para el orégano depende en parte de qué es exactamente lo que está tratando de lograr. La planta de orégano, conocida científicamente como Origanum vulgare, es una hierba de la familia de la menta que es común en la cocina debido al intenso sabor de sus hojas. Ayuda a mejorar el sabor de ciertas carnes y a menudo se usa en platos con tomate. Los cocineros pueden usarlo seco o fresco, y aunque tiende a estar ampliamente disponible en la mayoría de los lugares, hay momentos en que es posible que no pueda localizarlo, o puede que esté cocinando para alguien a quien simplemente no le importa. En la mayoría de los casos, puede dejarlo completamente sin recetas, pero esto puede afectar el sabor general y el resultado del plato. Lo primero que querrás hacer es descubrir de qué se trata el orégano que estás tratando de sustituir. La mejorana es una hierba de la misma familia que el orégano, pero tiene un sabor realmente diferente. Si su objetivo principal no es tanto el intercambio generalizado como una mejora general del sabor, puede probar otras hierbas sabrosas como la albahaca y el tomillo; combinaciones más creativas como el eneldo, el hinojo y el estragón cambiarán el carácter general del plato, pero también pueden funcionar bien. Puede tomar un poco de experimentación encontrar una combinación que le guste.
Identifique lo que debe hacer el sustituto
Una de las primeras cosas que debe hacer al buscar un sustituto de orégano es pensar detenidamente sobre lo que está haciendo y cómo se va a utilizar la hierba. La mayoría de los sabores principales funcionan con varias hierbas y especias, y los chefs generalmente pueden elegir otra hierba acompañante común en lugar de buscar un sustituto específico. Pensar en el plato y los sabores que contiene puede ayudarlo a elegir el mejor sustituto de orégano al identificar otras hierbas que pueden realizar la misma función básica, es decir, resaltar sabores salados o traer ciertos sabores al paladar.
También es importante considerar cómo se usa la hierba. Muchas recetas requieren orégano junto con varias otras hierbas, pero otras solo quieren orégano. En estos últimos casos, tendrá que pensar un poco sobre el perfil de sabor específico de la hierba. A veces puede obtener un resultado similar combinando algunas otras especias juntas, pero también podría ser mejor buscar un solo sustituto que esté más estrechamente relacionado.
Mejorana
Desde una perspectiva biológica, la mejorana es la hierba más similar al orégano; los dos pertenecen a la misma familia y comparten muchas características. El sabor de la mejorana es ligeramente más dulce y no tan fuerte como el orégano, pero por lo demás es muy similar. En general, tres partes de mejorana pueden reemplazar dos partes de orégano en las recetas, aunque esto puede necesitar algunos ajustes dependiendo de los detalles de sus hierbas y el sabor que está buscando.
Basilio
La albahaca es otra hierba que puede funcionar bien, aunque a diferencia de la mejorana, generalmente no tiene un sabor similar. Aún así, la mayoría de los cocineros encuentran que los dos a menudo se pueden intercambiar con cierto éxito. Los platos a base de tomate son particularmente adecuados para el uso de ambas hierbas. Sustituir albahaca también tiende a funcionar bien para platos que involucran papas, así como para hornear.
Tomillo
Los platos mediterráneos que incluyen carne a menudo usan tomillo, y esta hierba funciona bien como complemento de muchos sabores diferentes. Los cocineros pueden usar el tomillo como sustituto del orégano en muchos platos diferentes, incluidos los basados en frijoles, pan, tomates y papas. El tomillo también es adecuado para usar en aderezos para ensaladas. Sus hojas son más pequeñas y a menudo un poco más agrias que las de la planta de orégano, pero el perfil de sabor es similar.
Eneldo, Hinojo y Estragón
Dependiendo de lo que esté haciendo, es posible que no necesite un sustituto que imite exactamente los sabores, y en algunos casos una combinación más robusta o «exótica» de especias puede animar incluso la comida más mundana u ordinaria. Los chefs a veces usan eneldo, hinojo y estragón, o combinaciones de todos estos, para reemplazar el orégano y dar nueva vida a las recetas antiguas. Cada una de estas hierbas tiene un perfil específico y ninguna de ellas sabe a orégano. Sin embargo, tienen el mismo propósito general; a saber, acentuar los sabores y ayudar a que una comida sea más sabrosa o más interesante.
Importancia de la experimentación
Tomar un poco de tiempo para experimentar y ser creativo en la cocina realmente puede valer la pena cuando se trata de encontrar el mejor sustituto. Tómate un tiempo para oler las hierbas que estás considerando y, si ya las tienes en tu cocina, pruébalas o prueba una pizca en lo que sea que estés haciendo. Es posible que no se te ocurra una combinación de reemplazo que te guste de inmediato, pero no dejes que esto te desanime; Los chefs profesionales a menudo pasan mucho tiempo probando cosas mucho antes de que se sirva algo.