La etiqueta del país de origen es una etiqueta en las carnes que especifica de dónde se originan. Por ejemplo, si compró carne molida en la tienda de comestibles, ahora está etiquetada como cultivada en los EE. UU. O en el extranjero, y específicamente donde se origina. Si la carne de res viniera de Canadá, por ejemplo, una etiqueta de país de origen se lo diría.
En 2002, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley denominado Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural de 2002, generalmente conocido como Proyecto de Ley Agrícola, que requiere este etiquetado. A pesar de la aprobación de la Ley Agrícola, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no implementó las recomendaciones. En 2007, el Senado de los Estados Unidos volvió a debatir el tema y ahora está exigiendo al Departamento de Agricultura que coloque las etiquetas del país de origen en todas las carnes frescas, corderos y cerdos nacionales y extranjeros. Los argumentos para exigir la etiqueta del país de origen han sido de dos tipos básicos. Uno expresa la posible ventaja económica para los productores estadounidenses de carne, mientras que el otro intenta abordar la preocupación por las enfermedades que se pueden encontrar en las carnes importadas.
Una de las grandes preocupaciones, especialmente en el consumo de carne de res para los consumidores estadounidenses, es que la carne puede transmitir encefalopatía espongiforme bovina (EEB), también llamada enfermedad de las vacas locas. Dado que se ha demostrado que algunas vacas en Canadá tienen la enfermedad, y en su mayor parte la carne de res en los Estados Unidos todavía no presenta enfermedades, los consumidores pueden estar muy interesados en comprar carne que ha sido criada y sacrificada en los Estados Unidos. Al colocar una etiqueta de país de origen en los productos cárnicos criados fuera de los EE. UU., Los consumidores pueden tomar una decisión informada sobre si el riesgo de comer carne importada es mínimo o grande, y si sienten que el riesgo es demasiado alto, pueden comprar solo carne de res estadounidense .
El otro beneficio previsto de Farm Bill es que puede beneficiar económicamente a las personas que crían carne dentro de los Estados Unidos. Es más probable que los consumidores estadounidenses compren productos cultivados y cultivados localmente simplemente porque están interesados en apoyar a los productores estadounidenses. Pueden elegir productos cárnicos que provengan de los EE. UU., No tanto por preocupación por enfermedades, sino para fortalecer la economía de su país y obtener productos que pueden ser más frescos. Las etiquetas de país de origen podrían permitir a los productores estadounidenses de carne cobrar más por sus productos si los consumidores muestran una marcada preferencia por comprar productos cárnicos nacionales.
Si bien esto puede beneficiar a los productores de carnes domésticas, puede que no beneficie económicamente al consumidor. Algunos ven la etiqueta del país de origen como un medio para medir los precios de las carnes estadounidenses y, por lo tanto, hacer que la carne sea menos asequible. Otros sugieren que la Ley de Granjas crea una falsa sensación de seguridad sobre la seguridad de las carnes de los Estados Unidos, al tiempo que crea temor sobre las carnes extranjeras. Excepto en el caso de la EEB, la intoxicación alimentaria por la carne es tan probable que ocurra en la carne estadounidense como en la no estadounidense, y de hecho desde el punto de vista de ciertos contaminantes como E. coli y otras bacterias, algunos sienten que Estados Unidos no lo ha hecho suficiente para proteger a los consumidores con respecto a las prácticas seguras de sacrificio. La contaminación por E. coli en la carne de res especialmente se informa regularmente tanto dentro de los EE. UU. Como fuera de ella.
Algunos también sostienen que los requisitos de la etiqueta del país de origen no se extienden lo suficiente. Les gustaría ver todos los productos que usan alimentos de países extranjeros, incluso en alimentos para mascotas, debidamente etiquetados. Especialmente con el caso de 2007 de intoxicaciones y muertes de mascotas relacionadas con ingredientes contaminados obtenidos en China, muchos consumidores sienten que cualquier alimento debe indicar si se obtienen ingredientes fuera de los EE. UU.