Una audiencia imparcial es un concepto legal que se relaciona con los derechos del acusado. Una audiencia puede servir como paso preliminar a un juicio o como árbitro administrativo en ciertos tipos de disputas legales. Hay varias situaciones a las que se puede aplicar el término audiencia imparcial, pero es importante tener en cuenta que una audiencia imparcial es distinta de un juicio imparcial.
En muchos casos, una audiencia imparcial sirve como medio para asegurar una decisión rápida y vinculante sobre una disputa. En este caso, la audiencia puede celebrarse ante un representante administrativo del gobierno que de ninguna manera esté afiliado a ninguna de las partes de la audiencia. A menudo se solicitan audiencias imparciales en los casos en que una persona puede perder sus derechos antes de que pueda tener lugar un juicio en un tribunal; por ejemplo, si una persona está en peligro de ser deportada, es posible que pueda solicitar una audiencia imparcial con un funcionario de inmigración.
A menudo, una audiencia imparcial implica la pérdida de beneficios o programas emitidos por el gobierno. Esto puede incluir ayuda monetaria como asistencia social, beneficios por discapacidad o cupones de alimentos. A veces puede involucrar la custodia de los hijos o agencias de bienestar infantil, o beneficios médicos del gobierno. Si una persona está en peligro de perder alguno de estos beneficios, puede ser preferible una audiencia imparcial a un caso judicial, ya que los casos judiciales pueden tardar mucho más en concluir y, por lo general, implican honorarios elevados.
Generalmente, una agencia gubernamental emite una solicitud de audiencia imparcial; en los Estados Unidos, esta agencia estatal generalmente se llama Oficina de Audiencias Administrativas. Es posible que la solicitud de audiencia deba presentarse dentro de un plazo de prescripción. Si los beneficios o la asistencia ya se han interrumpido durante varios meses sin que la persona que solicita la audiencia tome ninguna acción, es posible que el caso no califique. Si se acepta la audiencia, se enviará una notificación a todas las partes involucradas con la fecha y hora de la audiencia.
La audiencia imparcial también puede referirse al concepto legal de debido proceso, que es el derecho consuetudinario en muchas áreas. Esto requiere que las personas involucradas en una audiencia reciban un aviso adecuado de la fecha y hora, para que tengan una oportunidad razonable de organizar la asistencia. Además, requiere que el juez presidente escuche ambos lados de un caso y examine todas las pruebas pertinentes. En muchas regiones, estas leyes están integradas oficialmente en el código de derecho judicial.