Una barrera contra choques es un equipo de seguridad vial dise?ado para mantener a los autom?viles en la carretera y en el carril apropiado. Cuando un autom?vil choca con la barrera de choque, se supone que la barrera empuja suavemente el autom?vil hacia la carretera, asegur?ndose de que no se salga de la carretera o ingrese a otro carril de tr?fico. Hay una serie de dise?os de barreras de choque en uso en todo el mundo, y la ingenier?a b?sica de estas barreras se ajusta peri?dicamente para abordar las tendencias cambiantes en el dise?o de autom?viles y carreteras.
Las primeras barreras de choque fueron las barandas, hechas montando un riel en una serie de postes. Este tipo todav?a se usa hoy en d?a en muchas regiones del mundo, con diferentes niveles de refuerzo, desde las barandillas tradicionales hasta los sistemas de supercarriles utilizados en Europa para contener camiones pesados. Las barandas de seguridad fueron seguidas por barreras de concreto moldeadas en una variedad de formas de cu?a, as? como barreras de pl?stico llenas de agua o arena. Las barreras de choque de alta tecnolog?a hechas de pl?sticos con memoria son capaces de deformarse en el impacto y volver a su forma original cuando se quita el autom?vil.
Adem?s del s?per riel, algunos otros dise?os comunes de barrera contra choques incluyen el escal?n de concreto y la barrera de pendiente constante, los cuales est?n hechos de concreto moldeado, junto con la pared de Jersey en forma de cu?a. El muro de Jersey se invent? y despleg? por primera vez en California, no en Nueva Jersey, pero se usa ampliamente en todo Estados Unidos, desde el famoso Grapevine, donde el muro de Jersey se despleg? por primera vez en las calles de la ciudad de Nueva York.
Las barreras de choque se pueden usar para tareas m?s all? de mantener los autos en el lugar correcto. A menudo se usan en entornos urbanos por seguridad, para mantener los autom?viles fuera de las ?reas restringidas y para aumentar la seguridad alrededor de los edificios vulnerables. Las preocupaciones sobre los suicidas y los coches bomba han llevado a algunas ciudades a rodear edificios gubernamentales con barreras de concreto para obstruir los autom?viles y asegurar estas ?reas.
Aunque el objetivo de una barrera de choque es empujar a los autom?viles de vuelta a la carretera, estas barreras pueden fallar. Las barreras mal construidas pueden colapsar, lo que permite que un autom?vil atraviese la barrera de choque y salga de la carretera o ingrese al tr?fico. En otros casos, una barrera de choque dise?ada para el tr?fico b?sico de veh?culos puede fallar cuando es golpeada por un cami?n que es m?s grande y m?s pesado que los veh?culos para los que se dise?? la barrera. Los motociclistas tambi?n son vulnerables a los accidentes con barreras de choque, ya que pueden voltearse sobre ellos y al tr?fico que se aproxima al impacto.