Disponible en versiones saludables y llenas de calorías, una cacerola de vegetales se puede hacer con una variedad de enfoques. Puede ser una receta comercial, sin sentido, que hornea una sopa con crema en un vegetal en particular, como la crema de pollo con judías verdes o la crema de queso cheddar con brócoli. También podría ser un acompañamiento más tradicional como la cazuela de batata. Un enfoque más gourmet puede incluir una mezcla de verduras frescas y condimentos, junto con fideos o incluso arroz, que es lo suficientemente abundante como para pasar de un plato de acompañamiento a un plato principal vegetariano.
Las compañías occidentales como la sopa Campbell han promocionado durante mucho tiempo la delicia de las recetas de guisos de verduras que dependen de uno de los muchos tipos de sopas con crema que se encuentran en los estantes de las tiendas. En las cenas compartidas en todo el país, es probable que alguien haya traído una crema de maíz, una cazuela de judías verdes o espárragos o brócoli bañados con queso cheddar. Los tubérculos como las papas, los ñames, las zanahorias y las alcachofas, así como los vegetales de cáscara dura como la calabaza y el calabacín ocupan un lugar destacado en muchos de estos tipos de recetas, debido a su naturaleza de relleno y su capacidad para resistir el proceso de horneado.
Es probable que un enfoque gourmet para la cazuela de verduras emplee un enfoque más complejo o al menos más matizado, con una variedad más fresca de ingredientes. Por ejemplo, una cazuela de puré de ñame podría ir en una dirección dulce con azúcar moreno y canela, o una sabrosa cazuela de papa blanca podría estar fortificada con varios quesos como cheddar o gouda, e incluso tocino o cebolletas. Lo que hace que estas cazuelas de platos de un solo vegetal es cómo intentan alterar y acentuar ese ingrediente único de una manera dramática.
Quizás el ejemplo más famoso mundialmente de una verdadera cazuela de verduras que emplea una mezcla de verduras es el pisto francés. Capaz de servir como acompañamiento de relleno o comida vegetariana, esta receta presenta tomates picados, cebollas y pimientos rojos, verdes y amarillos en una sección, con alimentos básicos como la berenjena y el calabacín que desempeñan otro papel. Una de las preparaciones más tradicionales para este plato consiste en cocinar la berenjena en rodajas, el calabacín en rodajas y el resto de las verduras por separado, y luego usarlas para formar una especie de lasaña de verduras, alternando el calabacín y la berenjena como divisores anchos de fideos. La cacerola se somete a una cocción rápida para fundir suavemente los sabores, que habitualmente se tiñen con ingredientes sencillos como aceite de oliva, tomillo, albahaca, sal y pimienta.
Este es solo uno de los muchos platos vegetarianos étnicamente divergentes que se hornean a la cazuela. En la India, el país con la mayor densidad vegetariana, se aborda una cazuela de verduras con verduras similares, tal vez sustituyendo los frijoles por el calabacín o la berenjena, pero con condimentos muy diferentes. Estos platos a menudo renunciarán a los sabores de estilo mediterráneo en favor de condimentos como garam masala, cúrcuma, comino y chiles en cubitos o chile en polvo.