La columna neutra es una postura saludable de la espalda en la que las tres curvas principales de la espalda están alineadas correctamente. Mantener una postura de la columna neutral puede reducir en gran medida el riesgo de algunos problemas de la columna, como la curvatura o el daño que puede resultar de una mala postura. Si bien muchos defensores de una buena postura insisten en que uno debe mantener la espalda recta, es importante recordar que la columna en sí no es recta. Hay varias curvas en la columna que deben mantenerse y alinearse adecuadamente para garantizar la salud de la espalda. Estas curvas, cuando están correctamente alineadas, permiten la mejor distribución de peso y fuerza a través de la columna y otras estructuras óseas conectadas.
Las tres curvas primarias de la columna se conocen como curva cervical, curva torácica y curva lumbar. La curva cervical se encuentra cerca de la parte superior de la columna, cerca del cuello; sostiene la cabeza hacia arriba y evita que caiga demasiado hacia adelante. Cuando el cuello se dobla demasiado hacia adelante, el movimiento de la cabeza es limitado y puede producirse dolor de cuello. La condición en la que se reduce la curva en el cuello y se endereza la columna vertebral se conoce como cifosis cervical. Mantener una postura neutral de la columna vertebral puede reducir en gran medida el riesgo de cifosis cervical que, en casos graves, puede ser bastante doloroso y perjudicial para la columna vertebral.
La curva torácica se encuentra en el medio de la espalda; Es mucho más grande que la curva cervical y se curva en la dirección opuesta. La curva lumbar está cerca de la parte inferior de la columna. Se curva hacia atrás de manera similar a la curva cervical. Las curvas cervical, torácica y lumbar son importantes para la distribución adecuada del peso y la fuerza, y la columna vertebral neutral ayuda a garantizar que todos permanezcan en posiciones saludables.
Pueden surgir muchos problemas diferentes cuando la columna vertebral neutra no se mantiene, las curvas espinales importantes no están en sus lugares adecuados y la distribución de peso y fuerza a través de la columna vertebral no es como debería ser. La mala postura puede provocar molestias o daños en la columna, especialmente al caminar, ya que el shock que se produce con cada paso se distribuye de manera desigual en la espalda y el cuerpo. Sentarse durante muchas horas a la vez también puede provocar problemas de espalda, ya que las personas tienden a encorvarse o comprometer su postura después de largos períodos de tiempo.
No es necesariamente posible mantener la columna neutral en todo momento. Esto es particularmente cierto cuando uno se dedica a diversas actividades deportivas como andar en bicicleta o luchar. Sin embargo, al estar de pie, sentado o acostado, es importante mantener la columna vertebral neutra para garantizar la salud de la columna.