Las envolturas de lechuga son similares a las envolturas de emparedado, pero usan lechuga en lugar de pan plano para contener los otros ingredientes. En su lugar, se puede hacer cualquier tipo de sándwich como envoltura de lechuga, y se pueden usar varios tipos diferentes de lechuga. La lechuga iceberg es una opción popular, ya que las hojas tienden a ser sólidas y crujientes, aunque las hojas grandes y flexibles de lechuga romana también son adecuadas para usar como envolturas. Otras variedades de lechuga, como la escarola algo amarga, también pueden ser una buena opción para ciertos tipos de envolturas. Debido al hecho de que no se utilizan productos de pan para hacer una envoltura de lechuga, estos sustitutos del emparedado tienden a ser más bajos en calorías y carbohidratos que otras opciones similares.
Las envolturas de sándwich han sido populares desde la década de 1980, aunque la lechuga se ha utilizado como reemplazo del pan en ciertas circunstancias durante más tiempo. El término envoltura no se usó hasta la década de 1980, pero algunos restaurantes servían hamburguesas con lechuga en lugar de bollos ya en la década de 1970. Estos primeros ejemplos generalmente usaban dos hojas de lechuga que no estaban necesariamente envueltas alrededor de los rellenos, aunque el concepto básico era el mismo. Muchos productos que se venden como envolturas de lechuga todavía usan este método tipo sándwich, especialmente cuando se usan ciertas variedades de lechuga.
Hay muchos tipos diferentes de envolturas de lechuga, ya que casi cualquier tipo de sándwich, o envoltura de sándwich, puede usar lechuga en lugar de pan. Los materiales de emparedado tradicionales, como la carne y el queso, se pueden usar para hacer una envoltura de lechuga, al igual que la ensalada de pollo y otros alimentos que se usan comúnmente como rellenos para envolturas de emparedados. También es posible usar una amplia variedad de lechugas diferentes, aunque el iceberg es una de las opciones más comunes. La lechuga iceberg tiende a ser rígida y crujiente, lo que puede permitir que sea un buen sustituto del pan. Las envolturas más tradicionales que involucran envolver lechuga alrededor de los rellenos, en lugar de usar solo dos hojas para hacer un sándwich, generalmente usan lechuga romana y otras variedades más frondosas.
Las dos diferencias principales entre una envoltura de lechuga y una envoltura de emparedado, aparte del sabor, son los contenidos calóricos y de carbohidratos. La lechuga es muy baja en calorías y carbohidratos, mientras que el pan tiende a ser mucho más alto en el índice glucémico. Eso significa que una envoltura de lechuga a menudo puede ser un buen sustituto para alguien que sigue una dieta baja en carbohidratos o necesita vigilar sus aportes de carbohidratos o calorías por otras razones.