Una máquina de pantorrilla sentada es un equipo de ejercicio diseñado para fortalecer los músculos de la pantorrilla, que incluye principalmente los músculos gastrocnemio y sóleo. Se encuentra en salas de pesas de clubes de salud, gimnasios en el hogar y otras instalaciones de entrenamiento de fuerza, y es popular entre los deportistas que buscan lograr hipertrofia o aumento de masa en los músculos de la pantorrilla. Los ejercicios de máquina de pantorrillas sentado, aunque están destinados a trabajar dos de los grupos musculares más pequeños del cuerpo, generalmente son un componente importante de un entrenamiento equilibrado de la parte inferior del cuerpo.
Los músculos a los que apunta la máquina de pantorrilla sentada son el gastrocnemio y el sóleo. Visible en la parte posterior de la parte inferior de la pierna, el gastrocnemio es el más grande y más superficial de los dos, lo que significa que se encuentra más cerca de la superficie que el sóleo. El gastrocnemio tiene dos cabezas o secciones, que se originan en la parte posterior de la rodilla y se extienden hacia abajo, uniéndose al tendón de Aquiles en la parte posterior del tobillo. Del mismo modo, el sóleo se inserta en el Aquiles, pero comienza casi directamente debajo de la rodilla y corre debajo del gastrocnemio, por lo que se ve muy poco al flexionar la pantorrilla.
Disponible en una variedad de fabricantes de equipos de ejercicio, la máquina de pantorrillas sentada ejercita al mismo tiempo el gastrocnemio y el sóleo. Ambos músculos son responsables de la flexión plantar, que es la punta del pie para doblar la articulación del tobillo hacia abajo, como cuando se pone de puntillas. Sin embargo, el sóleo solo está involucrado cuando la rodilla está doblada; por lo tanto, la posición sentada es ideal para trabajar ambos músculos. Para usar la máquina de pantorrillas sentada, que generalmente requiere cargar placas pesadas en una barra que se extiende frente al usuario, uno se sienta en el asiento con las rodillas dobladas 90 grados, los dedos de los pies plantados en una plataforma para los pies y los talones colgando de la parte posterior de la plataforma. Se baja una almohadilla para la rodilla sobre cada rodilla, y el usuario levanta las almohadillas, y por lo tanto el peso, levantando y bajando los talones de los pies.
A menudo se recomienda usar la máquina de pantorrillas sentada hacia el final de un entrenamiento de fuerza en la parte inferior del cuerpo, después de que todos los grupos musculares más grandes se hayan agotado. En ese momento, las pantorrillas estarán pre-agotadas, lo que significa que han sido trabajadas durante ejercicios de grupos de músculos grandes, como los rizos de los isquiotibiales, pero que no han alcanzado la fatiga completa. Las recomendaciones generales para lograr la hipertrofia muscular de la pantorrilla incluyen realizar al menos tres series de ejercicios de pantorrilla, con el objetivo de realizar hasta 50 repeticiones por serie. También puede ser vital que una persona trabaje el tobillo en un rango completo de movimiento durante los ejercicios de pantorrilla sentado, levantando y bajando el talón hasta el tope en cada dirección en lugar de rebotar o no dejar caer completamente el talón hacia el piso.