La palma enana americana es un suplemento hecho de la fruta de una palmera nativa del sudeste estadounidense. Fue utilizado durante siglos como alimento y medicina por los nativos americanos de la región. Los beneficios de la palma enana americana pueden incluir la reducción del tamaño de la próstata y el tratamiento de ciertos trastornos hormonales como el síndrome de ovario poliquístico (PCOS). A menudo se toma en forma de bayas secas, bayas trituradas en cápsulas y aceite en cápsulas.
Algunos estudios han indicado que hay beneficios de la palma enana americana para los hombres. Muchos hombres mayores sufren de agrandamiento benigno de la próstata. Aunque generalmente no es mortal, los efectos secundarios de una próstata agrandada pueden ser desagradables. Los estudios sobre los beneficios de la palma enana americana para la próstata agrandada benigna han tenido resultados mixtos. Algunos estudios indicaron un resultado positivo; otros estudios no vieron diferencias con respecto a un placebo.
Se dice que los beneficios de la palma enana americana para las mujeres son la reducción del acné, la reducción del hirsutismo y el retraso de la caída del cabello. La mayoría de las cuentas de los beneficios de la palma enana americana para las mujeres son anecdóticas, ya que los estudios formales son escasos. La palma enana americana actúa como un bloqueador de ciertas hormonas y se ha utilizado junto con otros suplementos como vitex para tratar el PCOS. El hirsutismo y el acné severo son a menudo síntomas importantes de PCOS, y algunas mujeres han reportado éxito en el uso de saw palmetto para tratar estos síntomas.
Otros supuestos beneficios de la palma enana americana incluyen la antiinflamación, la reducción del dolor pélvico en los hombres y la disminución de la presión arterial. Cabe señalar que solo los efectos antiinflamatorios están respaldados por investigaciones formales. Algunas personas han informado un aumento en la presión arterial después de tomar saw palmetto. Un estudio de un año no encontró beneficios significativos de la palma enana americana para el dolor pélvico.
Se debe tener cuidado al comprar suplementos de saw palmetto de fabricantes acreditados. La pureza del suplemento puede variar drásticamente entre los fabricantes. Se ha encontrado que algunos fabricantes menos acreditados adulteran sus suplementos con rellenos o incluso algunas sustancias tóxicas, lo que puede reducir los beneficios de la palma enana americana. Otra consideración es la dosis y la cantidad de ingrediente activo.
Es mejor tomar saw palmetto con comida; de lo contrario puede causar malestar estomacal. Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento y diarrea. Las mujeres embarazadas y lactantes no deben tomar saw palmetto. La palma enana americana también debe ser evitada por las personas que toman medicamentos anticoagulantes. El uso de la palma enana americana debe suspenderse inmediatamente si el usuario experimenta una reacción alérgica marcada, como la urticaria.