La mesa de un chef generalmente se encuentra en la cocina de un restaurante. Está reservado para los huéspedes del chef. La mayoría de las mesas de chef tienen asientos tipo barra para ahorrar espacio en la cocina. En algunos restaurantes, el servicio es temporal o estacional, mientras que otros restaurantes ofrecen el servicio de manera regular.
Por lo general, es necesario hacer reservaciones para sentarse en esta mesa por varias razones: solo hay una de estas mesas y ya se puede reservar en un día determinado para una ocasión especial. El chef también debe asegurarse de que su horario esté organizado para que tenga tiempo de hablar con la cena. Los chefs suelen preparar menús especiales para los comensales que reservan la mesa de la cocina.
Algunas mesas son áreas con asientos de bar que dividen la cocina del comedor habitual del cliente. Una mesa de chef genuina generalmente debe estar separada de las mesas de comedor normales; en realidad debería ubicarse dentro de la cocina. El punto de vista interior de la cocina puede ser fascinante ya que los invitados a la mesa pueden ver la comida preparada y enchapada.
Los invitados a esta mesa generalmente reciben mucha atención del personal del restaurante. El jefe de cocina no solo se comunica con los huéspedes y les ofrece las opciones de menú más frescas del día, sino que el jefe de sumilleres, o administrador de vinos, generalmente hace varias sugerencias de expertos de los vinos para elegir. Algunos propietarios de restaurantes agregan cargos por servicios en la factura de alimentos como una forma de compensar la atención adicional del personal.
Muchos restaurantes también tienen una capacidad mínima para los huéspedes que desean sentarse en la mesa del chef. Por ejemplo, la mayoría de los restaurantes no reservarán estas mesas para menos de un grupo de cinco personas si la mesa tiene capacidad para siete invitados más el jefe de cocina. La mayoría de estas mesas no tienen capacidad para más de ocho personas, ya que generalmente se necesita espacio adecuado en la cocina para preparar, cocinar, enchapar y servir alimentos. Las consideraciones de espacio también son la razón por la cual muchas mesas de cocina de chef tienen asientos estilo barra, ocupa menos espacio que una mesa de comedor y un juego de sillas convencionales.
Tener mesas de chef en cocinas de restaurantes generalmente se considera positivo para la industria hotelera. La gente conoce al chef un poco mejor y, a menudo, cuenta a otros sus experiencias en la mesa del chef. Muchas de estas historias son publicadas y leídas por personas que regularmente prueban nuevos restaurantes. Esta promoción puede alentar a los nuevos comensales a experimentar la comida en un restaurante con una buena mesa de cocina del chef. Muchos chefs permitirán a los clientes tomar fotografías; También pueden firmar menús y entregarlos a los invitados a la mesa de su chef.