Las ciruelas pasas son un tipo de ciruela seca, generalmente la ciruela oblonga, dulce y europea llamada d’Agen. Desde entonces, el d’Agen se ha cultivado en los Estados Unidos y, con frecuencia, solo se lo conoce como ciruela pasa. El término ciruela pasa del antiguo pronne francés, que simplemente significa ciruela.
Las ciruelas pasas se hacen generalmente de la ciruela d’Agen, o de sus descendientes modernos como Stanley, el presidente o la ciruela italiana. Sin embargo, la antigua palabra francesa para ciruela todavía estaba adjunta. Por lo tanto, a menudo se ve a estas ciruelas azules profundas denominadas ciruelas pasas, o simplemente ciruelas pasas. Secar la ciruela pasa era una excelente manera de preservar la fruta. El inglés moderno también se refiere a la apariencia seca, como de las manos o los pies después de un baño, como poda o poda.
Las ciruelas pasas son una fruta seca muy dulce y húmeda. Por lo general, son de color negro a marrón y están repletas de arrugas. Se secan al sol o a máquina, pero antes del envasado se reconstituyen parcialmente. Esto explica su humedad en comparación con la mayoría de las otras frutas secas.
Como alimento, los beneficios para la salud de las ciruelas pasas son significativos. Se han usado durante mucho tiempo para mantener una actividad intestinal saludable, y son particularmente útiles para acabar con el estreñimiento. Una porción de un cuarto de taza de ciruelas pasas contiene un saludable 12% de las necesidades diarias de fibra dietética. Además, las ciruelas pasas son ricas en vitamina A y potasio. La ciruela pasa también es conocida por sus beneficios antioxidantes, que contienen una buena cantidad de betacaroteno.
La ciruela se puede comer como está o guisarse para rellenarla aún más. Las ciruelas pasas guisadas con un poco de mitad y mitad o crema alguna vez se consideraron un postre agradable, al igual que el popular látigo de ciruela pasa. Debido al uso de ciruelas pasas y jugo de ciruela para ayudar con el estreñimiento, las ciruelas pasas comenzaron a tener connotaciones negativas inmerecidas.
Esto ha llevado en los últimos años a que la ciruela se vuelva a comercializar como la ciruela seca. Para aquellos que siempre han disfrutado de las ciruelas pasas, el cambio de nombre parece algo tonto. Pero para aquellos que tienen asociaciones negativas con la ciruela pasa, la «nueva» ciruela seca puede tentar a alguien a probar esta dulce fruta seca.