Una nuez de nogal es una nuez de un árbol del género Carya, que abarca casi 20 especies, la mayoría de las cuales son nativas de América del Norte. Las nueces se han utilizado durante mucho tiempo como fuente de alimento, y los árboles también se han criado para producir híbridos específicos económicamente viables. Puede ser difícil encontrar verdaderas nueces de nogal para la venta, ya que los árboles no son ideales para el cultivo comercial generalizado. Cuando están disponibles, los frutos secos varían en calidad, forma y tamaño, dependiendo de la especie.
El árbol de nogal pertenece a la familia de las nueces, y los árboles parecen nueces de un vistazo. Son densamente ramificadas, con hojas pinnadamente compuestas. Las hojas son muy dentadas y los árboles producen amentos en la primavera. Algunos de estos amentos madurarán en nueces de nogal si se fertilizan adecuadamente. Al igual que otras nueces de la familia de las nueces, la nuez de nogal tiene una cáscara dura y está cubierta por una capa externa leñosa. Los árboles también se cultivan por su madera de gran utilidad comercial, que a menudo se usa para fumar y hacer muebles.
Un híbrido popular de la nuez de nogal es la nuez, una nuez ampliamente cultivada con un rico sabor y un alto contenido de grasa. Algunas variedades de nuez de nogal se parecen mucho a las pacanas, con las mismas cáscaras ovoides y nueces ligeramente surcadas. Otros se parecen más a las avellanas o avellanas, en cáscaras casi esféricas que producen nueces de textura suave. Las nueces de nogal tienden a tener niveles relativamente altos de grasa, lo que las convierte en una excelente fuente de alimento para los animales salvajes.
Los seres humanos también son aficionados a algunas especies de nuez de nogal, ya que las nueces a menudo son bastante sabrosas. Los nativos americanos han cosechado y usado las nueces durante siglos, y los primeros exploradores se les presentaron rápidamente, junto con una variedad de otros alimentos del Nuevo Mundo. Las nueces se pueden comer de la mano como refrigerio o integrarse en platos como rellenos y postres.
Al igual que otras nueces, las nueces de nogal se pueden almacenar durante varios meses en un lugar fresco y seco siempre que se manipulen y cosechen adecuadamente. Es importante evitar exponer las nueces almacenadas a humedad excesiva, calor y luz, ya que las nueces pueden pudrirse o las grasas en las nueces pueden ponerse rancias, lo que resulta en un sabor muy desagradable. Las nueces de nogal destinadas al almacenamiento pueden descascararse o dejarse enteras, según el gusto personal. Las nueces enteras tienden a retener mejor la humedad y el sabor, aunque pueden ser una molestia para almacenar y tratar, ya que requieren más espacio.