Una olla a presi?n es un aparato de cocci?n que utiliza calor y presi?n, generalmente en forma de vapor atrapado, para cocinar alimentos. El concepto b?sico detr?s de la cocci?n a presi?n ha existido durante siglos. Los modelos m?s simples son poco m?s que ollas con tapas de cierre herm?ticamente cerradas que se pueden colocar en incendios u hornos primitivos. Las versiones m?s modernas est?n dise?adas para sentarse en la estufa, aunque tambi?n pueden ser el?ctricas. Por lo general, tienen man?metros y v?lvulas que permiten una cocci?n personalizada, y la configuraci?n generalmente se puede cambiar seg?n los ingredientes. Algunas personas tambi?n usan estas herramientas para conservar los alimentos en latas, generalmente como una alternativa al enlatado en ba?o de agua. Dependiendo del dispositivo, liberar la presi?n puede requerir un poco de delicadeza, y generalmente hay un par de opciones dependiendo del resultado deseado. Aunque estos aparatos son generalmente seguros cuando se usan seg?n las instrucciones, pueden presentar una variedad de peligros cuando se usan de manera inapropiada. La reducci?n de los riesgos de quemaduras y explosiones generalmente requiere atenci?n a los detalles y sentido com?n, as? como una comprensi?n firme de c?mo funciona el dispositivo antes de comenzar.
Componentes principales y c?mo funciona
En general, el objetivo principal de cualquier olla a presi?n es permitir que las personas preparen alimentos en menos tiempo del requerido por los m?todos convencionales. Las sopas y guisos que pueden necesitar horas para hervir a fuego lento pueden tomar tan solo 15 minutos en uno de estos dispositivos, y tambi?n son una forma popular de ablandar las carnes y ablandar las verduras. Muchas de las recetas tradicionales de culturas en grandes altitudes, por ejemplo las comunidades andinas en Am?rica del Sur, dependen de la presi?n para reducir lo que de otro modo ser?an tiempos de cocci?n extraordinariamente largos.
Una olla a presi?n t?pica viene en forma de una olla grande que incluye una tapa de bloqueo. Una vez que el agua u otro l?quido dentro de la olla hierve, el vapor, incapaz de escapar, se comprime. El agua normalmente hierve a 100 ? C (212 ? F) pero cuando est? bajo presi?n, el punto de ebullici?n aumenta a aproximadamente 121 ? C (250 ? F). Esta temperatura m?s alta reduce dr?sticamente el tiempo de cocci?n y el vapor h?medo sirve para ablandar los otros ingredientes, desde carnes densas hasta verduras enteras. El efecto imita lo que sucede cuando estos alimentos se dejan hervir lentamente durante horas: las prote?nas se descomponen y se liberan los sabores. La mayor?a de los platos cocinados en este tipo de dispositivos saben como si hubieran estado cocin?ndose durante horas.
Configuraciones diferentes
Los recipientes a presi?n muy tradicionales suelen ser ollas simples con tapas de bloqueo. Estos requieren que la persona que cocina preste atenci?n al tiempo y al calor externo para saber cu?ndo se hace la comida; Gran parte de esto se aprende a trav?s de la experiencia o se transmite de otros miembros de la familia. Los electrodom?sticos modernos vendidos para su uso en cocinas est?ndar a menudo tienen m?s medidas y lectores que pueden permitir a los usuarios especificar diferentes configuraciones o temperaturas. Como tal, las personas pueden adaptarse a los alimentos de diferentes pesos o densidades, y pueden acomodar la adici?n de ingredientes que est?n congelados o ya parcialmente cocidos.
Para cocinar d?a a d?a
Las cocinas presurizadas se pueden usar para preparar una amplia variedad de alimentos. Algunos de los m?s comunes son las sopas y los guisos, comidas que de otro modo necesitar?an mucho tiempo para hervir a fuego lento para lograr el sabor correcto, pero las verduras e incluso ciertas pastas tambi?n son buenas opciones.
Como un medio de preservar
A veces, las personas tambi?n usan sus cocinas como una forma de preservar los alimentos, esencialmente usando la presi?n para sellar botellas y frascos de salsas, mermeladas o frutas y verduras. El envasado a presi?n generalmente se recomienda para alimentos con un alto contenido de ?cido, como los tomates. Enlatar estos alimentos en ba?os de agua comunes puede no calentarlos lo suficiente como para matar bacterias da?inas, lo que puede hacer que los resultados finales sean peligrosos para el consumo. Si bien el enlatado en una olla a presi?n puede funcionar, la mayor?a de los expertos no lo recomiendan. Un aparato separado conocido como envasador a presi?n suele ser m?s seguro y f?cil de usar.
Liberando la presi?n
Las cocinas producidas comercialmente generalmente vienen con un folleto de instrucciones que describe un par de formas diferentes de liberar presi?n y, por lo tanto, finalizar el proceso de cocci?n. Esto puede ser peligroso, ya que el vapor que se libera generalmente es extremadamente caliente. En general, hay tres m?todos principales: el m?todo de agua fr?a, que requiere verter lentamente agua fr?a sobre la superficie externa de la cocina; el m?todo manual, en el cual los usuarios abren la tapa o liberan una v?lvula para permitir que salga el vapor de una vez; o el m?todo natural, en el cual el dispositivo se retira del fuego y se deja enfriar por s? solo. Cada uno tiene ventajas y desventajas, y elegir uno a menudo depende tanto de la comida que se cocina como de la preferencia personal.