Una olla es una olla de hierro fundido con tres patas y una tapa herm?tica que se usa para cocinar. Una tapa herm?ticamente cerrada mantiene la humedad y los aromas de las especias y verduras, que se colocan en capas sobre la carne. La olla se coloca sobre un fuego de carb?n o carb?n de le?a, y los ingredientes se dejan hervir a fuego lento durante un per?odo de tres a seis horas. Potjie es una palabra afrikaans que significa «olla peque?a». El nombre se origin? con los exploradores holandeses en el interior de Sud?frica durante la era colonial.
El plato que se cocina con mayor frecuencia en un potjie se puede denominar como tal, o como un potkjiekos, que significa «comida peque?a para marihuana». La mayor?a de los chefs no revuelven los ingredientes, pero dejan que los sabores hiervan juntos sin molestarlos mientras se cocinan. Sin embargo, antes de servir, el contenido se agita para garantizar una distribuci?n uniforme de la carne.
Los or?genes de esta tradici?n culinaria est?n ligeramente en disputa. Algunos dicen que comenz? durante el Asedio de Leiden, cuando la comunidad experiment? escasez de alimentos y se vio obligada a recolectar restos de comida y cocinarlos comunalmente en una olla grande. Otros dicen que los primeros usuarios de la potjie fueron pioneros holandeses a mediados del siglo XIX.
Los voortrekkers, como se les llama en holand?s, buscaban nuevas tierras que pudieran proporcionar una mejor forma de vida a los colonos. Mientras viajaban, se cree que surgi? la tradici?n del potjie. Se dispar? un juego salvaje en el camino y durante todo el d?a se coloc? en el bote.
Al final del d?a, el bote, que conten?a el juego acumulado, se puso al fuego. Las especias y verduras disponibles agregan al car?cter del plato. En aquellos d?as, el plato estaba en constante evoluci?n. En lugar de limpiar todo el contenido de la olla todos los d?as, los huesos viejos fueron reemplazados por carne nueva, lo que permiti? que la evoluci?n de los sabores y especias progresara d?a a d?a.
Potjie moderno sobrevive como un plato social que le da un gran control creativo al chef. Se puede usar pr?cticamente cualquier tipo de carne, similar a los d?as de los pioneros holandeses. Las especias var?an por igual. El plato adquiere su reputaci?n social debido a la gran variedad de ingredientes utilizados y su prolongado tiempo de cocci?n, lo que le permite al chef y a otras personas hablar sobre el plato y c?mo debe prepararse.
Las cocinas de Potjie se llevan a cabo en varios pa?ses. Durante estos festivales, los chefs se unen y crean un plato que ser? juzgado por los asistentes al festival. Las recetas pueden ser bastante diferentes entre s?, lo que lo convierte en una experiencia de degustaci?n interesante. Un hilo com?n que los une es el requisito t?pico de que el plato debe contener 90 por ciento de carne.