Una papa irlandesa es un tubérculo comestible de la planta Solanum tuberosum, que es nativa de América del Sur, no de Irlanda. Las papas irlandesas llevan el nombre de Irlanda porque están estrechamente asociadas con la hambruna irlandesa de la papa, una hambruna histórica causada por una infestación de moho en la cosecha de papa irlandesa. También puede conocer una papa irlandesa como una «papa blanca»; Las papas irlandesas son probablemente una de las formas más abundantes de este tubérculo popular, y son una de las principales fuentes de almidón en todo el mundo.
La carne de una papa irlandesa es de color blanco cremoso, y está cubierta con una piel de color blanco a crema que puede estar moteada con manchas negras o marcas. Las papas irlandesas se clasifican como cerosas, lo que significa que son ideales para hervir, ya que mantendrán bien su forma. También se pueden asar, asar o convertir en ensaladas de papa y papas fritas. Son menos adecuados para cosas como el puré de papas, ya que tienden a volverse pegajosas y densas cuando se trituran.
La mayoría de los mercados almacenan papas irlandesas, junto con una variedad de otras variedades de papas. Al igual que otros tubérculos, la papa irlandesa se mantiene bien cuando se almacena en condiciones frescas y secas, y como resultado generalmente está disponible durante todo el año. Cuando seleccione papas irlandesas para comer, busque especímenes que no tengan puntos blandos o áreas viscosas. Alguna decoloración es perfectamente normal, al igual que una forma retorcida. Es posible que desee evitar las patatas especialmente nudosas simplemente porque son difíciles de pelar.
También puedes cultivar papas irlandesas en casa, si tienes un parche de tierra bien drenada en un lugar templado en el jardín. Las papas prefieren un clima más frío, pero crecerán en casi cualquier condición. Para plantar papas, modifique el suelo con compost y mantillo a principios de la primavera, y plante semillas de papas que pueda obtener en una tienda de suministros de jardinería. Cubra el suelo con mantillo para ayudar a retener la humedad y aislar las papas, y mantener el suelo húmedo, pero no mojado.
A medida que la primavera se convierte en verano, las papas comenzarán a desarrollar vides. A medida que crecen las vides, los tubérculos debajo comenzarán a almacenar energía para la planta madre; si se dejan solos, los tubérculos germinarán en papas nuevas el próximo año, utilizando su energía almacenada para alimentar los brotes de papa. Sin embargo, como jardinero, interrumpirá este proceso. Espere hasta que las vides mueran en el otoño y luego desenterrar las papas; trate de obtener la mayor cantidad posible, ya que una papa perdida puede brotar en varias plantas voluntarias en el año siguiente. Cepille las papas para almacenarlas en un lugar fresco y seco, pero no las lave, ya que esto puede fomentar el moho.