Una perdiz es un pájaro en el orden Galliformes, particularmente uno del género Perdix. Alectoris o Arborophila; la palabra «perdiz» en realidad se deriva de «Perdix». Estas aves son parientes cercanos de faisanes y urogallos, y son aves de caza muy populares. La carne de perdiz es de color pálido y sabor rancio, y cuando está bien preparada, puede ser sabrosa, tierna y bastante jugosa. A veces puede ser difícil obtener carne de perdiz a menos que uno vaya a cazar, pero en algunas regiones, los carniceros llevarán perdiz cuando sea temporada.
Las perdices son nativas del Viejo Mundo, donde han sido perseguidas como aves de caza durante siglos. Los cazadores europeos estaban tan entusiasmados con la caza de la perdiz que cuando colonizaron el Nuevo Mundo, trajeron las aves con ellos. Hoy en día, las perdices se cazan salvajes y se crían en conservas, lo que garantiza un suministro constante de carne a consumidores y restaurantes exigentes, y algunas personas también mantienen a las perdices domesticadas como acompañantes.
Al igual que otros Galliformes, las perdices son bastante gordas, con senos pesados y musculosos. Vienen en una gama de colores, dependiendo de las especies de perdiz en discusión, y las aves son generalmente de tamaño mediano. También son no migratorios, con habilidades de vuelo limitadas que llevan a las aves a anidar en el suelo. Cuando se asusta, una perdiz generalmente volará abruptamente, en un intento de evadir a su depredador.
Estas aves comen semillas, raspan el suelo para acceder a las semillas caídas y picotean las plantas en crecimiento. En áreas donde la gente quiere alentar a las poblaciones de perdices para que la caza sea más agradable, las semillas generalmente se esparcirán entre las aves para que no se vayan en busca de alimento. La semilla dispersa también ayuda a rellenar a las aves, asegurando que cumplan con las expectativas en la temporada de caza.
Cocinar perdiz puede ser complicado. Al igual que con otras aves de caza silvestres, la perdiz tiende a secarse si se cocina demasiado tiempo, y el sabor ligeramente rancio choca con algunas salsas. A muchos cocineros les gusta dividir los pájaros y asarlos a la parrilla, aunque también se pueden asar enteros. Los tiempos de cocción suelen ser breves, y el consumo de manteca de cerdo o rociar a las aves puede ayudar a garantizar que la carne se mantenga húmeda y tierna.