Una prensa frontal es un ejercicio de levantamiento de pesas que se realiza tradicionalmente con una barra. Apunta al deltoides medio y anterior, el músculo en la parte superior y frontal del hombro, y consiste en presionar el peso frente a la cara directamente sobre la cabeza. La prensa frontal se puede realizar sentado o de pie y puede utilizar una barra, un par de pesas o una máquina para resistencia.
Dado que el deltoides es el músculo cuya acción principal es levantar los brazos sobre la cabeza, se usa mucho cuando se empuja un peso hacia arriba contra la gravedad. De forma triangular, el deltoides tiene tres secciones que se activan dependiendo de si los brazos están delante, lateralmente o detrás del cuerpo durante un movimiento de elevación hacia arriba. Al realizar la presión frontal, los brazos se colocan frente al cuerpo al iniciar el movimiento, lo que requiere la acción de la porción anterior o frontal del deltoides.
A medida que el peso se presiona sobre la cabeza, el brazo comienza a girar externamente en la articulación del hombro a medida que los codos se elevan por encima de la altura del hombro, lo que requiere la acción de la porción media del deltoides. Luego, a medida que los codos se enderezan para terminar el movimiento, se llama al músculo tríceps en la parte posterior del brazo como un motor secundario. Los músculos deltoides y tríceps también se activan durante la fase de descenso de la prensa frontal, lo que desacelera el peso a medida que vuelve a la posición inicial.
Es importante utilizar la técnica adecuada al realizar la prensa frontal. Para proteger la parte inferior de la espalda cuando se presiona hacia arriba evitando la hiperextensión de la columna lumbar, uno debe apuntalar los músculos abdominales como si anticipara un golpe en el estómago. El cofre debe permanecer ligeramente levantado, y el agarre de la barra, que será un poco más ancho que el ancho de los hombros, debe estar cerrado y firme. Con las palmas hacia adelante, uno debe tomar uno o dos conteos para empujar la barra hasta arriba, estirando los brazos pero sin bloquear los codos. Puede ser útil exhalar mientras presiona la barra sobre la cabeza.
Bajar la barra a la posición de inicio, que está aproximadamente enfrente de la barbilla, debería llevar una cuenta o dos más que la fase de elevación de la prensa frontal. El movimiento debe controlarse en el camino hacia abajo, y el deportista debe inhalar mientras baja la barra. Además, los hombros deben mantenerse alejados de las orejas con los omóplatos tirados hacia abajo en ambas fases del movimiento. Al realizar este ejercicio en una máquina o con pesas, se deben aplicar las mismas pautas con respecto a la forma y la técnica.