Los postres portugueses incluyen muchos panes dulces y pan de levadura ricos y con mucho sabor. La canela, el azafrán y la vainilla se usan ampliamente en este tipo de postres; Estos ingredientes no son nativos de Portugal, pero se introdujeron cuando el país era una potencia imperialista y desde entonces se han convertido en un pilar de la cocina tradicional. La mayoría de estos panes se crearon por primera vez en monasterios y luego se hicieron populares en las regiones circundantes. Velhote es uno de esos panes dulces, y se originó en la parroquia civil de Valadares en la ciudad de Vila Nova de Gaia en el distrito de Oporto en Portugal. A una señora de Braga, Maria Francisca da Silva, se le atribuye la creación del pan dulce velhote en la década de 1880.
Si bien el velhote se puede comer en cualquier momento, tradicionalmente se sirve los fines de semana en Valadares. También se horneó especialmente durante el festival más importante de la parroquia, la Fiesta del Cruzeiro do Senhor dos Aflitos o Cruz del Señor de los Afligidos. El pan dulce se sirvió a la realeza visitante como muestra de la mejor cocina de la región.
La receta de Maria Francisca da Silva para panes dulces de velhote era bastante sencilla y utilizaba canela, azafrán, jugo de limón, huevos, azúcar, levadura y harina. La receta ha sufrido variaciones desde entonces, tanto en los ingredientes utilizados como en el método de cocción del pan. Hoy en día puede haber varias versiones diferentes de los panes velhote.
Para hacer velhote, la levadura y el azúcar se disuelven en agua tibia, y la mezcla se reserva. Luego se derrite la mantequilla en una sartén con leche caliente, la mezcla se lleva a ebullición y luego se deja enfriar. El azúcar y los huevos se baten juntos y se agrega la solución de levadura, junto con la harina, la sal y la mantequilla. La mezcla se mezcla y se amasa hasta obtener una masa lisa y suave. La masa se cubre con una toalla húmeda y se reserva para que suba.
Después de que la masa haya duplicado su tamaño, se hornea en un horno a alta temperatura. Para ocasiones festivas, un huevo duro o hervido se presiona en el centro de la masa antes de hornearla. El huevo, si está medio cocido, se cocina con el pan dulce mientras se hornea.
El pan velhote se hornea hasta que se vuelve de color marrón claro. Se puede comer directamente como un pan dulce, o se puede tostar y untar con mantequilla antes de servirlo. También se puede usar como ingrediente inicial para varios platos de pan.