La tarta de manzana es un postre que combina pasteles y manzanas. Las tartas vienen en una variedad de formas y generalmente difieren de la conocida tarta de manzana porque no están cubiertas con pasteles en la parte superior, aunque el proceso de horneado de tarte tatin es una excepción. Puede ser mejor decir que una tarta tiende a presentar una sola masa de hojaldre, y la elección de la pastelería puede variar desde hojaldres hasta pasteles más tradicionales o tortas de mantequilla. El panadero interesado tiene muchas recetas diferentes para probar.
Es imposible dejar de lado la tarta tatin cuando se habla de la tarta de manzana. Este es un famoso postre francés que podría describirse mejor como un pastel al revés. En lugar de hornear una corteza de hojaldre con manzanas encima, las manzanas están cubiertas con la corteza. Cuando se termina la tarte tatin, se invierte para que se sirvan las manzanas, pero debido a que se cocina al revés, la textura de las manzanas recuerda a la tarta de manzana.
Tarte tatin es representativa de una de las grandes diferencias entre la mayoría de las tartas de manzana y la tarta de manzana. Dado que la mayoría de las tartas presentan manzanas que se cocinan parcialmente sin cubrir, su textura puede ser muy diferente. Mientras que un pastel de dos costras tiene manzanas que están bien cocidas, al igual que la tarta tatin, la tarta puede presentar algunas tapas de manzana que todavía son un poco más duras o más secas. Algunas recetas requieren esmaltes o precocinar las manzanas para producir frutas más cocidas de manera uniforme, pero a muchas personas les gusta la diferencia en las texturas al comer una tarta de manzana y consideran innecesario este paso.
Existen tantas recetas diferentes para la tarta de manzana que sería difícil discutirlas todas. Estas recetas pueden presentar algunos puntos en común. Por lo general, solo se usan una o dos capas de manzanas para construir la tarta, en lugar de las tazas de manzanas que podrían llenar un pastel. Se espera que la tarta resultante sea más plana que un pastel de plato hondo. Ocasionalmente, las manzanas se mezclan con otros ingredientes como la harina, el azúcar o incluso productos lácteos que producen una salsa de natilla mientras se hornean. Una tarta tradicional puede simplemente usar un par de capas de manzanas que se colocan uniformemente en la cáscara de la tarta, y estas pueden cubrirse con azúcar moreno y canela, y cepillarse con mantequilla o mermelada ligera.
La cáscara de tarta puede estar compuesta de una variedad de costras de pastelería, y se utilizan diferentes bandejas, a menudo se prefieren las bandejas estriadas planas. No es necesario usar una sartén, y algunas personas simplemente extienden la corteza, colocan las manzanas en ella en círculos concéntricos y colocan los bordes de la corteza ligeramente por encima, sin dejar la mayoría de las manzanas descubiertas. Este tipo de tarta de manzana también se llama galette.
El mejor momento para cocinar una tarta de manzana es cuando hay acceso a manzanas frescas para hornear. Las opciones tradicionales de manzana incluyen Gravensteins, pippins, granny smiths y otras manzanas con sabores afilados o parecidos al vino. A medida que estos se cocinan, producen un sabor complejo, mientras que las manzanas «que comen» pueden desintegrarse durante la cocción o ser menos sabrosas.