Una zeppola es un postre del sur de Italia, un peque?o pastel redondo frito, similar a un gran agujero de rosquilla, que a menudo se llena de natillas o con un relleno similar al que se usa en los cannoli tradicionales. El plural de zeppola puede escribirse como zeppoli o zeppole, y para confundir las cosas, los peque?os pasteles pueden tener dos nombres completamente diferentes: sfinge o Bigne di San Giuseppe (St. Joseph Day Cakes). El ?ltimo nombre se refiere al hecho de que los zepelios a menudo se sirven el d?a de San Jos?, el 19 de marzo, que es algo an?logo a la celebraci?n del D?a del Padre en los Estados Unidos, aunque tambi?n honra a Jos?, esposo de la Virgen Mar?a.
Cada zeppola es relativamente peque?a, de aproximadamente dos pulgadas (5.08 cm) de ancho. La masa que se usa para hacerlas suele ser una masa de pan r?pida, aunque algunas variantes pueden usar masa de pan levantada con levadura. La masa no suele endulzarse y depende del relleno o la inmersi?n para agregar dulzura. En la forma m?s simple, zeppole puede no llenarse y solo se les da un ligero polvo de az?car de canela. Otras veces, las panader?as hacen la distinci?n entre una zeppola y un sfinge al sugerir que las sfinge son aquellas zeppole rellenas de natillas, mientras que una verdadera zeppola siempre est? llena de queso ricotta endulzado.
En Italia, particularmente en las regiones del sur, y a lo largo de la pen?nsula italiana, notar? zeppole que se vende en la mayor?a de las panader?as. A medida que se acerca el d?a de San Jos?, numerosos vendedores ambulantes, llamados friggitorie, que significa puestos de comida frita, venden zeppola a las multitudes que esperan. Tambi?n encontrar?s estos peque?os pasteles rellenos con algunos ingredientes inusuales en ciertas regiones. Por ejemplo, pueden ser salados en lugar de dulces y contener pasta de anchoa, queso ricotta con garbanzos y especias molidos, o una variedad de otros ingredientes.
Hay algunas recetas para zeppole que se hornean en lugar de fritas. Otras recetas sugieren que hornee ligeramente cada zeppola antes de fre?rla. Los escritores de estas recetas sostienen que el horneado previo reduce la grasa y el tiempo de fritura y da como resultado un postre m?s liviano y bajo en calor?as. Si desea reducir las calor?as, hornear ser?a el camino a seguir, y puede reducir a?n m?s las calor?as al llenar zeppoli con cualquier tipo de mermelada de frutas o untar en lugar de natillas o ricotta.
Otra forma popular de servir una zeppola es sumergirla en miel. En muchas regiones, cuando se hacen dulces zeppoli, y si est?n rellenos o no, se les da una cucharada de crema batida en la parte superior y luego se cubre con una cereza. Sin embargo, si los compra en una panader?a, es posible que hayan estado sentados por un tiempo. Algunos dicen que la mejor manera de comerlos es directamente de los vendedores de comida, cuando est?n m?s calientes y frescos. Por supuesto, hacerlos en casa significa que puedes comerlos justo despu?s de dejarlos enfriar un poco.