El ununennio es un elemento aún no descubierto que se clasifica como un elemento transuránico, lo que significa que tiene un número atómico superior al del uranio. Los elementos transuránicos comparten una serie de rasgos interesantes que los convierten en temas de intenso estudio para los científicos, y el descubrimiento del ununennio marcaría un gran avance científico. Se han realizado varios intentos para producir este elemento de forma sintética, aunque estos intentos han resultado infructuosos a partir de 2008.
Lo que haría que este elemento fuera notable es que sería el primer elemento en el octavo período o fila de la tabla periódica, marcando un evento importante en el mundo de la ciencia. Dada la estructura de la tabla periódica, la existencia de ununennio puede predecirse con bastante seguridad, y algunos científicos también han hecho especulaciones sobre las propiedades químicas potenciales del elemento.
Dada su posición en la tabla periódica, el ununenio probablemente será un metal alcalinotérreo. También puede resultar ser un líquido, lo que lo convertiría en el primer elemento líquido radiactivo, junto con uno de los pocos elementos líquidos. Al igual que otros elementos transuránicos, el ununennio es probablemente extremadamente inestable, existiendo solo unos segundos a la vez.
La inestabilidad de este elemento hace que sea poco probable que aparezca en la naturaleza. Por lo tanto, los científicos deberán producirlo sintéticamente si desean observarlo. La producción sintética de elementos generalmente se logra creando colisiones de varios isótopos de otros elementos en un acelerador lineal. Dependiendo de los isótopos que se utilicen, puede aparecer un nuevo elemento, aunque sea brevemente, antes de que se descomponga en la forma de un elemento más estable. Por lo general, solo se producen unos pocos átomos de un elemento a la vez con este método, lo que hace que la observación sea muy desafiante, por decir lo menos.
Uno podría preguntarse razonablemente cómo este elemento podría tener un nombre, ya que aún no se ha descubierto. El ununenio recibe su nombre por su número atómico, 119, utilizando un sistema de nomenclatura de elementos desarrollado por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada. También se han nombrado varios otros elementos que aún no se han descubierto, para que los científicos puedan discutirlos utilizando un lenguaje estandarizado. Si y cuando este elemento se sintetiza y observa con éxito, el laboratorio que hace el descubrimiento tendrá el honor de proponer un nombre; al igual que otros elementos transuránicos, el ununennio probablemente recibirá el nombre de un científico famoso o del lugar en el que se descubrió.