Cuando una persona es declarada culpable de conducir bajo los efectos del alcohol (DUI), el juez asignado a su caso generalmente decide la sentencia de DUI que es más apropiada bajo las circunstancias. El castigo que recibe una persona por este delito se basa en muchos factores, que generalmente difieren entre las jurisdicciones. El contenido de alcohol en sangre (BAC) en el momento del arresto y los resultados de una prueba de sobriedad de campo, por ejemplo, se consideran con frecuencia durante la sentencia por DUI. Además, se pueden imponer castigos más severos para personas con condenas previas por DUI o si ocurrió un accidente automovilístico que resultó en la lesión o muerte de otro.
Los antecedentes penales y de conducción de una persona a menudo se analizan durante la sentencia por DUI. Si el acusado fue condenado por DUI u otros delitos relacionados con el alcohol en el pasado, el juez puede imponer sanciones más estrictas. Por otro lado, si el DUI fue una primera ofensa, el individuo puede recibir más indulgencia.
Una de las primeras cosas que un juez puede considerar durante la sentencia por DUI es la cantidad de alcohol que había en el sistema del acusado en el momento del arresto. Esto no se mide necesariamente por la cantidad de tragos que tomó porque cada persona se ve afectada de manera diferente por el consumo de licor. La mayoría de las jurisdicciones le dan un peso considerable al nivel de concentración de alcohol presente en la sangre de una persona para determinar si estaba legalmente borracho. El BAC a menudo se puede obtener en el lugar de la parada de tráfico cuando el conductor se somete a una prueba de alcoholemia. Un análisis de sangre también puede arrojar resultados similares.
Si el BAC de una persona supera el límite legal establecido por una jurisdicción en particular, es probable que sea arrestado por DUI. Cuando el juez revisa los resultados del BAC, puede considerar el nivel de intoxicación en el informe al determinar la sentencia por DUI. Por ejemplo, si la concentración de alcohol fuera solo ligeramente elevada, el juez podría ser más indulgente que si fuera significativamente más alta. También puede considerar el testimonio del oficial que lo arrestó en lo que respecta al comportamiento del acusado en el momento del incidente, así como el resultado de cualquier prueba de sobriedad de campo que se haya realizado.
Otro factor importante en la sentencia por DUI es si el acusado estuvo involucrado o no en una colisión en el momento en que estaba legalmente borracho, sin importar si otro automóvil estuvo involucrado o no. Por ejemplo, una persona puede haberse estrellado contra un árbol o un edificio y haber causado daños a la propiedad. El juez puede considerar este tipo de incidente como una clara señal de deterioro y una amenaza para los demás en la carretera. Si otro vehículo estuvo involucrado en el accidente, las sanciones pueden ser aún más severas, especialmente si el accidente causó lesiones graves o la muerte. De hecho, en casos como este, el acusado puede enfrentar cargos más serios, como homicidio por DUI, y los castigos pueden ser mucho más severos.