El nervio obturador es un vaso del sistema nervioso periférico que penetra en el compartimento medial del muslo, también conocido como muslo interno. Se origina en el plexo lumbar, una red de nervios que sale de la columna lumbar en la parte inferior de la espalda, se extiende a través de la parte delantera de la cadera y llega a la parte superior interna del muslo, donde intercambia información sensorial entre el sistema nervioso central y la piel que se encuentra aquí. El nervio obturador también transmite impulsos motores entre el cerebro y los músculos que se encuentran aquí, conocidos como los aductores, que hacen posible la contracción de estos músculos.
Al igual que un cable eléctrico envía un impulso eléctrico desde una fuente de energía al dispositivo al que se conecta, el nervio obturador transmite señales eléctricas entre el cerebro y el muslo. Este nervio, sin embargo, puede transportar señales en dos direcciones. Lo hace a través de cadenas de células nerviosas conocidas como neuronas que pueden enviar señales en una sola dirección dependiendo del tipo de neurona. Las cadenas de neuronas aferentes entregan información sensorial como la temperatura desde el cuerpo hasta la médula espinal y el cerebro, que luego interpreta esta información y determina una respuesta. Cadenas similares de neuronas eferentes transportan señales motoras desde el cerebro hacia los músculos, diciéndoles que produzcan movimiento.
El nervio obturador, entonces, recibe información sensorial de los receptores en la piel de la parte interna del muslo, como si el agua que entra en contacto con la piel está caliente o fría, o qué tan dolorosa es una lesión en el área. Transmite esta información en forma de un impulso eléctrico que ingresa a la columna a través de los nervios que salen de la segunda, tercera y cuarta vértebras lumbares. Una vez dentro de la médula espinal, que junto con el cerebro es parte del sistema nervioso central, las neuronas aferentes envían esta señal hacia arriba hasta que llega al cerebro y se dirige al área del cerebro que es responsable de coordinar esa función específica. respuesta, es decir, al dolor o la temperatura.
Del mismo modo, las neuronas eferentes transportan señales desde el cerebro a los músculos del muslo interno que están inervados por el nervio obturador: el aductor mayor, el aductor largo, el aductor corto, el obturador externo, el pectíneo y el gracilo. Estas se llaman señales motoras porque son los impulsos eléctricos que son responsables de producir movimiento, y las fibras nerviosas se conectan al tejido muscular. Cabe señalar que el cerebro no envía estos impulsos a los músculos del muslo interno en respuesta a la información sensorial recibida del área interna del muslo, ya que las señales aferentes y eferentes se producen independientemente una de la otra. Por el contrario, las señales motoras a menudo son voluntarias, como al decidir dar un paso adelante. A medida que los músculos del muslo interno producen el movimiento de aducción, o al unir las piernas, el cerebro puede pedirles que se contraigan durante un movimiento como un salto, enviando la señal requerida a los músculos a lo largo del nervio obturador.