“Dibujar la línea” es una expresión en inglés que se usa para describir el establecimiento de un límite, generalmente por comportamiento, gasto, paciencia o alguna otra expresión personal de paciencia. Se pretende transmitir la finalidad en términos de lo que permitirá la persona que habla antes de responder para corregir la situación. Esta frase está estrechamente relacionada con el modismo similar «dibuja una línea en la arena», que tiene una connotación mucho más antagónica que la forma simple de la frase. Los orígenes de “draw the line” son un poco turbios, ya que hay referencias a él tanto en eventos deportivos como bélicos que se remontan a cientos de años.
Un modismo es una frase o expresión simple con un significado que ha crecido a través del uso popular mucho más allá del significado literal de las palabras. Por ejemplo, cuando alguien dice que tiene el corazón roto, en realidad no lo tiene. En cambio, está haciendo una referencia colorida a un estado de tristeza. Los modismos se utilizan para prácticamente todos los aspectos de la vida y permiten que los hablantes se comuniquen con otros miembros de su cultura que son conscientes del significado que se pretende dar a estas frases. «Dibujar la línea» es uno de esos modismos particularmente poderosos.
Cuando alguien usa este modismo específico, significa que se ha cansado de alguna situación y finalmente está estableciendo límites. La implicación es que existe un límite al cual la persona permitirá que la situación llegue y no permitirá que llegue más lejos. Por ejemplo, un padre podría decirle a sus hijos: «Pueden salir hasta las 11:00, pero luego tienen que volver a casa, porque ahí es donde trazo la línea».
De la frase «dibuja la línea», ha surgido otro modismo, «dibuja una línea en la arena». Sus significados son similares, pero «dibujar una línea en la arena» generalmente tiene un poco más de amenaza. La implicación de “trazar una línea en la arena” es que una persona está lista para reaccionar con severidad si alguien intenta cruzar esa línea imaginaria. Por ejemplo, considere la oración: «Trazó una línea en la arena con respecto a sus expectativas y nadie se atrevió a cruzarla».
Es difícil precisar el origen de la frase «traza la línea». El boxeo y el tenis, en el pasado lejano, requerían el trazado real de líneas para establecer límites para los competidores. En cuanto a «trazar una línea en la arena», hay referencias a ella en relatos de guerra que se remontan al Imperio Romano.