Las catequinas del t? verde son flavonoides, espec?ficamente flavan-3-ols. Tambi?n llamadas taninos, las catequinas son antioxidantes solubles en agua. Derivan su nombre del catechu, un extracto vegetal.
Las catequinas se encuentran en t?s verdes y blancos. El proceso de fermentaci?n utilizado en los t?s negros destruye gran parte de la catequina disponible. Estos flavonoides tambi?n se encuentran en algunos chocolates, cacao, vino, frutas y verduras.
La cantidad de catequina en las hojas de t? depende de varios factores, incluido el tipo de t?, la ubicaci?n de la granja, la estaci?n y la altitud. En general, las catequinas constituyen una cuarta parte del peso seco de una hoja de t?. A medida que avanzan las estaciones, aumenta la concentraci?n de catequinas en las hojas de t?, por lo que los cultivos de t? de verano contienen m?s catequina que los cultivos de primavera. Adem?s, las hojas j?venes contienen m?s catequina que las hojas m?s viejas. Los taninos le dan un sabor amargo al t?, por lo que las hojas cosechadas durante el verano saben m?s astringentes que las de los primeros cultivos de primavera.
A diferencia del t? negro, el t? verde proviene de hojas de t? no fermentadas. Esto causa menos da?o u oxidaci?n de las catequinas y deja m?s flavonoides disponibles para su absorci?n por el cuerpo humano. Como antioxidante, la catequina es 10 veces m?s efectiva que el betacaroteno o la vitamina C. Los polifenoles del t? verde han demostrado ser m?s potentes y efectivos que los encontrados en el romero, la vitamina E y la vitamina C.
Existen numerosos beneficios para el consumo de t? verde. En estudios de laboratorio, las catequinas del t? verde desaceleraron el crecimiento de las c?lulas cancerosas, protegieron a las c?lulas del da?o de los radicales libres y redujeron el crecimiento general del tumor. Las catequinas del t? verde parecen ser tan efectivas porque se unen f?cilmente a las prote?nas. Pueden bloquear y evitar que las bacterias destruyan las c?lulas. Los flavonoides del t? verde se unen a los virus y evitan que sus «ganchos» se apoderen de las c?lulas.
Las catequinas del t? verde han demostrado ser efectivas contra la disenter?a y el c?lera. Minimizan las bacterias bucales que provocan da?os en los dientes y las enc?as. Luchan contra Piccoli, la bacteria responsable de las ?lceras g?stricas. Por otro lado, las catequinas estimulan el crecimiento de bacterias b?fidas, una de las bacterias buenas que se encuentran en los intestinos, y reducen la cantidad de bacterias malas.
Los flavonoides como la catequina son importantes para la salud cardiovascular. Al bloquear la absorci?n de colesterol, las catequinas disminuyen el nivel general de colesterol en la sangre y disminuyen el riesgo de aterosclerosis, endurecimiento y engrosamiento de las paredes arteriales. Las catequinas ayudan a prevenir ataques card?acos, derrames cerebrales, presi?n arterial alta y co?gulos sangu?neos.
Las catequinas del t? verde podr?an ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento al eliminar los radicales libres del cuerpo. Han mostrado cierta promesa en el campo de la prevenci?n de la diabetes al obstruir las enzimas digestivas que absorben el az?car. Las catequinas tambi?n desintoxican el cuerpo al ayudar a eliminar los venenos nocivos como el mercurio, el plomo, el cadmio y el cromo.