Considerado un vino naturalmente dulce, o vin doux naturels, Banyuls es un tipo de vino de postre de una región del suroeste de Francia. Una denominación, un vino de Banyuls es cualquiera de los vinos dulces que provienen de la región en o alrededor de la ciudad de Banyuls-sur-Mer. Banyuls es considerado uno de los mejores y más complejos vinos de Francia.
Hecho en solo 2,500 acres de viñedo, el vino Banyuls a menudo es rojo, pero también viene en variedades rubor y blanco. En general, el vino tiene un sabor crujiente, sabor a frutas o café dulce. El rojo, particularmente, combina bien con chocolate u otros postres dulces.
Los vinos de Banyuls utilizan principalmente uvas de garnacha. Cuando comienza el otoño, se cosechan las uvas. Las uvas utilizadas para los vinos tintos se procesan enteras, con las pieles y las semillas intactas. A los que se usan para el rubor y los vinos blancos se les quita la piel y las semillas antes de procesarlas.
Envejecido en barrica, el vino se coloca en barricas de roble durante un año o más. Muchas variedades pueden pasar cerca de ocho años de envejecimiento. Algunos vinos se envejecen mediante un proceso de oxidación, por lo que se colocan en barriles con un extremo abierto al aire. Estos vinos a menudo se denominan rimage.
Normalmente, el proceso de fermentación convierte los azúcares que se encuentran en las uvas en alcohol. Cuantos más azúcares se reducen, más seco y menos dulce es el vino resultante. En los vinos de Banyuls, el proceso de fermentación se detiene cuando el nivel de alcohol es aproximadamente del seis por ciento. Llamado mutage, agregar alcohol o alcohol puro de uva, al vino detiene el proceso de fermentación mientras todavía hay azúcares en el vino. Usando este proceso, los enólogos aseguran el sabor dulce de sus vinos.
Banyuls es un vino fortificado. En vinos fortificados, se agrega alcohol durante alguna etapa de su creación. Se agrega hasta 10 por ciento de alcohol puro a este vino para llevar el contenido total de alcohol del vino a su meta habitual del 15 por ciento.
En 1936, se aprobaron leyes que determinaron cómo se podían hacer los vinos de Banyuls. Llamadas leyes de denominación, estas leyes fueron diseñadas para garantizar que los vinos fueran siempre de la misma calidad y que nadie fuera de la región pudiera afirmar que elaboraba un vino Banyuls. Además de restringir la ubicación de dónde se podría hacer este vino, algunos ejemplos de las leyes de denominación incluyen no permitir cualquier tipo de sistema de riego en los viñedos y no permitir el cultivo de árboles frutales en la misma tierra que los viñedos.