Las gajos de papa son parte de la cocina estadounidense. Este plato consiste básicamente en papas cortadas en forma de luna y luego horneadas o fritas. Es un alimento básico que requiere pocos ingredientes para prepararse. Normalmente se comen calientes y se sumergen en salsas. Se pueden comer solos o como acompañamiento de artículos como pollo frito y hamburguesas con queso.
El tamaño de las rodajas de papa depende del tamaño de las papas utilizadas. Hacer este plato generalmente comienza con papas crudas sin pelar. Debido a que la piel permanecerá en las papas, por lo general, deben fregarse muy bien. Luego, se cortan en cuñas.
Algunas personas pueden hacer esto a mano, pero hay herramientas culinarias que pueden usarse para cortar. Estos artilugios simples generalmente tienen una serie de cuchillas dispuestas en forma de luna sobre las cuales se sienta una papa. Después de colocar la papa en las cuchillas, una parte más pesada del cortador se coloca encima, forzándola a pasar por las cuchillas.
Luego, las cuñas generalmente se sazonan con una serie de especias, como sal, cebolla en polvo y sal de ajo. Se pueden rebozar con una mezcla de harina o migas de pan fino. El propósito de la masa es proporcionar una capa exterior nítida. Si no se utilizará la masa, las papas generalmente se engrasan antes de sazonarlas.
Una vez que las gajos de patata están maltratadas, se hornean o se fríen. En ambos casos, el aceite suele ser necesario. El aceite se usa para hornear porque puede evitar que las papas se peguen a la bandeja de cocción.
Aunque se puede encontrar algo de preparación casera de gajos de papa, el plato tiende a ser más común como comida rápida y como aperitivo. Por lo general, se encuentran a la venta en tiendas de conveniencia y en restaurantes de comida rápida donde probablemente se enumerarán como artículos secundarios. En estos casos, se pueden comprar para comer con otros alimentos como pollo frito o hígados de pollo frito.
En los restaurantes y bares, las papas que se cocinan de esta manera a menudo se enumeran como aperitivos. No importa dónde se compren, las gajos de papa generalmente se comen con algún tipo de salsa. Las opciones populares incluyen salsa de tomate, crema agria y aderezo ranch. A veces, sin embargo, las gajos de papa se sirven «cargados». Esto significa que están cubiertos con una variedad de artículos como tocino, queso y cebollín. En estos casos, se pueden servir con salsa.