Hay varios tipos diferentes de hojas de hierbabuena: algunas son hojas naturales y comestibles y otras son deliciosas y azucaradas. Estas hojas, ya sean frescas o confitadas, dejan la boca de cada persona con una sensación fresca de menta. La menta natural se ha utilizado para cocinar y con fines médicos desde la época del Imperio Romano.
Las hojas de menta confitada han existido durante décadas. Son dulces en gelatina cubiertos de azúcar y con forma de hoja. Saben a menta y se pueden comprar a granel en la mayoría de las tiendas de dulces.
La menta verde fresca también es una delicia deliciosa y refrescante. La planta de menta verde crecerá varias pulgadas (61 cm) de altura y tiene hojas verdes brillantes y flores pequeñas. La menta verde es una hierba que se cultiva fácilmente en la mayoría de los climas; de hecho, es bastante prolífica y se propagará fácilmente por un jardín o patio.
Para cocinar, la hierbabuena fresca resaltará los sabores de platos particulares. Por ejemplo, si se combina con cordero, guisantes, ensaladas de frutas y papas nuevas, hará que los sabores destaquen. De hecho, una maravillosa receta de pasta utiliza pesto de menta y albahaca. Simplemente combine el aceite de oliva, las hojas frescas de menta verde, las hojas frescas de albahaca, el ajo y las nueces en un procesador de alimentos y mezcle el pesto con la pasta caliente.
Las hojas frescas de menta verde también se pueden usar en bebidas. Una ramita de hierbabuena en un vaso de té helado proporcionará una bebida fría en los días calurosos. La refrescante sensación de menta de la hierbabuena hará que la bebida parezca aún más fresca de lo que realmente es. Las bebidas para adultos, como el Mojito, de Cuba son famosas por su uso de hierbabuena fresca, en combinación con ron de color claro, azúcar, agua carbonatada y lima. La menta verde seca también se usa para hacer té caliente.
La menta verde fresca se usa con fines medicinales. Con mayor frecuencia, se usan con fines antiinflamatorios y para prevenir la enfermedad de las encías. Además, pueden usarse para ayudar en la digestión y para prevenir la acumulación de gas y la indigestión. Algunas personas también usan hierbabuena para tratar la fiebre y los cólicos. Debido a que las hojas de menta verde son más suaves que las hojas de menta, pueden usarse para tratar problemas digestivos en niños.
Aunque las hojas de menta verde se pueden consumir frescas, también se pueden consumir en formato de cápsula. Si se deshidratan en forma de cápsulas, se pueden ingerir con las comidas varias veces al día. Las hojas deshidratadas son excelentes para curar enfermedades digestivas.