La carne asada es un plato de carne originario del norte de México. Consiste en tiras o trozos de carne a la parrilla sobre un fuego. La carne cocida resultante se puede usar caliente o fría de varias maneras, por lo que es un alimento muy versátil. Además de ser popular en México, el plato también es una oferta común en el suroeste de Estados Unidos, y de hecho, en algunas áreas, las personas usan el término como «barbacoa» para referirse a un evento social en el que la comida es el foco.
La carne asada básica, que literalmente significa «carne asada», se hace cortando la carne en tiras finas para prepararlas para asar. Se pueden usar muchos cortes diferentes de carne, ya que la carne está tradicionalmente bien hecha. Es común que los cocineros marinen su carne de res en una mezcla de cebolla, pimiento, ajo y jugo de lima, a veces agregando también pimientos picados. Otros lo frotan en seco con una mezcla de especias, a menudo incluyendo sal, pimienta y comino.
Una vez que las tiras de carne han sido preparadas, se cocinan a la parrilla sobre carbón o mezquite. Los cocineros pueden optar por arrojar mezquite verde en un fuego de carbón para que el humo se infunda con el sabor, a su vez aromatizando la carne y haciendo que la carne asada sea más interesante. Los cocineros mexicanos calcinan su carne de res, cocinando la carne a un estado bien hecho. Los cocineros estadounidenses a menudo prefieren carne mediana a rara, debido a los gustos culturales.
Después de que se cocina la carne asada, se puede usar de varias maneras. Se puede enrollar en tortillas para hacer tacos o burritos, a menudo servidos con crema agria, salsa y guacamole. También puede servirse en una cama de arroz, enfriarse y desmenuzarse para una ensalada, o comerse directamente como refrigerio. A muchas personas les gusta exprimir jugo de limón y salsa picante para darle al plato un sabor picante. Una forma simple pero sabrosa de comer carne asada está envuelta en una tortilla de maíz tibia con una guarnición de lima, lechuga picada, cebolla y cilantro.
Al igual que muchos platos tradicionales, la carne asada se puede sazonar de varias maneras. Los cocineros de diferentes regiones de México pueden usar condimentos radicalmente diferentes, pero sus versiones siguen siendo auténticas, en el sentido de que se producen utilizando recetas tradicionales. Debe tener cuidado con los cocineros que afirman que solo su forma de preparar el plato es «real», ya que hay muchas opiniones diferentes. Como cocinero, puede desarrollar su propia versión preferida, sazonarla al gusto y comerla a su gusto.