Desde el país de Bolivia vienen las saltenas, una pasta abundante llena de carnes, especias, aceitunas y verduras. Las saltenas son una forma de empanadas, un híbrido latino de pastelería y bola de masa. Muchos consideran que la comida boliviana consume mucho tiempo y requiere mucho trabajo, por lo tanto, las saltenas suelen ser difíciles de encontrar. Sin embargo, a medida que las empanadas están creciendo en popularidad con los bocadillos, encontrar una tienda de saltenas puede ser más fácil en los próximos años.
El nombre saltenas está inspirado en la ciudad de Salta, Argentina, de donde era originario el creador de saltenas. Los historiadores culinarios reconocen ampliamente que Juana Manuela Gorriti creó saltenas mientras vivía en Bolivia. Saltena traduce literalmente del español como “ciudadana de Salta”.
Las saltenas tienen un sabor ligeramente diferente al de las empanadas. Tienen un elemento de dulzura que se encuentra tanto en la masa como en el relleno. La masa es una mezcla compleja de harina, manteca, agua y gelatina. Esta mezcla da como resultado una masa suave que es rica en sabor y lo suficientemente fuerte como para encerrar su relleno. El relleno es una combinación sabrosa de carne, como pollo o carne molida, comino, aceitunas, papas, pasas y huevos duros. El resultado es una rotación de estilo pastel que generalmente se come con las manos.
Sin embargo, la mayoría de los bolivianos prefieren comer saltenas con una mano, ya que el relleno está encerrado en sus propios jugos, esto puede ser una tarea complicada. Las cucharas son el utensilio recomendado para comer. Aunque muchas personas disfrutan de las saltenas por sí solas, generalmente se sirven con llajua, una salsa de jalapeño y mocochinchi, un tipo de té dulce de durazno.
Las saltenas son comida callejera, se venden en todos los países de América del Sur y en las ciudades metropolitanas de la costa este que se encuentran en los Estados Unidos. Son tan populares que generalmente se forman largas colas tan pronto como se sacan las saltenas del horno. En Bolivia, las saltenas se disfrutan como un refrigerio a media mañana, y los vendedores suelen estar agotados a las 11:00 a.m.