Las sopapillas son un tipo de masa frita que se originó en Nuevo México, aunque están relacionadas con muchas masas fritas de América del Sur y Central. Las sopapillas latinoamericanas son diferentes de las nuevas mexicanas, lo que genera cierta confusión para los comensales que esperan un plato y obtienen otro. Una nueva sopapilla mexicana es una hojaldre de pasta frita en forma de almohada que se logra haciendo una masa especial que se hincha a medida que se fríe, como una rosquilla. Se puede servir dulce o salado, dependiendo de la región o el gusto, y es un elemento importante de la cocina mexicana y del suroeste. Una sopapilla latinoamericana es un tipo de tortilla.
El nombre «sopapilla» probablemente se origina de la sopaipa española, otro término para una masa frita dulce. Los pasteles similares incluyen churros y bunelos, que tienden a condimentarse de la misma manera, y también están hechos de masas fritas endulzadas. Cuando se hacen dulces, las sopapillas se rocían con miel o jarabe de anís, y a veces se enrollan en azúcar de canela. Cuando se hacen sabrosas, las sopapillas se rellenan con frijoles, carne molida u otros ingredientes. Una sopapilla también se puede comer sola con un poco de miel para sumergirla, y las sopapillas siempre se sirven calientes, ya que se vuelven pesadas y grasosas cuando están frías.
La sopapilla probablemente está relacionada con una familia más amplia de panes fritos y bañados en aceite comunes en toda América Latina y España, junto con el resto del mundo. La mayoría de los cocineros regionales tienen un punto débil en su corazón por los pasteles dulces y fritos, y la sopapilla parece haberse originado hace aproximadamente 200 años en Nuevo México, aunque se extendió rápidamente por todo el suroeste. En algunas partes de México, las sopapillas se hacen al estilo de Nuevo México, aunque el nombre no se reconoce como un alimento en otras regiones de México, una nación con una cocina inmensamente variada.
En América Latina, las sopapillas son tortillas infladas que se asan en cenizas o se fríen, según la región. Por lo general, las sopapillas latinoamericanas se sirven como postre, rociadas en almíbar o fruta dulce, aunque también se pueden encontrar en una encarnación salada. Son particularmente populares en Chile, aunque también se pueden encontrar en puestos de carretera en otras naciones latinoamericanas. En algunas partes de América Latina, las sopapillas están hechas con masas de calabaza, en lugar de maíz o trigo, lo que le da un sabor intensamente dulce y ligeramente caramelizado que entusiasma a muchos consumidores.