Los ácidos grasos Omega-6 son grasas comunes que la mayoría de las personas consume regularmente. Estos incluyen ácidos grasos como el ácido linoleico y el ácido araquidónico. Dichos ácidos reciben su nombre debido a la composición química, que incluye un doble enlace de carbono a seis carbonos de distancia del omega o el último carbono en una cadena. El nombre indica dónde ocurren los dobles enlaces en la cadena de ácidos grasos.
Este tipo de ácidos grasos se derivan en fuentes alimenticias de alimentos como huevos, carne, granos enteros, cereales, aceites poliinsaturados de vegetales y nueces, y la mayoría de los productos horneados. Muy a menudo, las dietas occidentales no requieren suplementos de Omega-6 porque tienden a contener más que suficiente. Estos ácidos se denominan esenciales, porque son importantes para el crecimiento del cerebro. Algunos estudios han demostrado que niveles bajos pueden hacer que los niños sean más propensos al TDA / TDAH.
Sin embargo, con frecuencia, tendemos a consumir mucha carne y granos. De hecho, la mayoría de los investigadores médicos afirman que las dietas occidentales, particularmente las de estadounidenses, británicos e israelíes, son demasiado altas en Omega-6. El consumo demasiado alto de este ácido graso se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardíacas, asma, ciertas formas de cáncer, artritis y depresión. Aunque algunos Omega-6 son necesarios ya que contienen ácidos esenciales, demasiado es definitivamente un problema.
Los estudios de ácidos grasos Omega-3 han demostrado que pueden promover la salud del corazón, aunque aquellos que toman aceite de pescado con arritmias deben consultar con sus médicos. Este tipo también se considera útil en el tratamiento de la artritis y puede ayudar a reducir el colesterol malo y aumentar el colesterol bueno. También pueden ayudar con el equilibrio del estado de ánimo en personas con trastornos del estado de ánimo como depresión o bipolar. Los estudios de los ácidos grasos Omega-6, que normalmente se consumen con mayor regularidad en la mayoría de las dietas, sugieren que en realidad puede disminuir los niveles de colesterol bueno y malo.
Omega-6 también se ha relacionado con mantener deprimidas a las personas. Un estudio de 2005 publicado en la Revista de la Sociedad Americana de Bioquímica y Biología Molecular sugiere que las personas pueden permanecer deprimidas cuando su dieta contiene una gran cantidad de este ácido graso. Su conclusión, aunque realizada en una población de ratas, recomendó reducir su ingesta y aumentar la de Omega-3.
Muchos occidentales comen aproximadamente una proporción de 10: 1 de Omega-6 a Omega-3, o en algunos casos hasta 30: 1. Los estudios sugieren que se podría lograr una mayor salud si se aplicara una relación 4: 1. De hecho, con personas que padecen afecciones crónicas como asma o artritis, la suplementación con Omega-3 y la reducción de alimentos como el pan y la carne pueden ayudar a mejorar estas afecciones.
Por lo tanto, los ácidos grasos Omega-6 son esenciales, pero a menudo se usan en exceso en la dieta occidental. Los resultados pueden conducir a una peor salud. No debe confundirse con Omega-3, que tiende a asociarse con una mejor salud.